Definizione:
La parabola è il luogo dei punti del piano equidistanti da un punto che si dice fuoco e da una retta che si dice direttrice.
La distanza del fuoco dalla direttrice si dice parametro, il punto medio di quella distanza si dice vertice della parabola e la retta condotta per il fuoco e perpendicolare alla direttrice si dice asse della parabola.
Quindi nella parabola di equazione:
● il vertice è il punto (0; 0);
● la direttrice è la retta di equazione:
● il fuoco è il punto (0; 1/4a);
● l’asse y è asse di simmetria per la parabola.
L’equazione:
Rappresenta una parabola il cui vertice è il punto di coordinate:
il cui asse di simmetria è la retta, parallela all’asse y, di equazione:
il cui fuoco è il punto di coordinate:
e la cui direttrice è la retta, parallela all’asse x, di equazione:
Su questi risultati possiamo fare alcune osservazioni importanti:
■ se nell’equazione precedente a > 0, allora il vertice della parabola è il punto che ha la minima ordinata; in questo caso si dice che la parabola “volge la concavità verso l’alto”;
■ se a < 0, invece il vertice della parabola è il punto che ha massima ordinata; in questo caso si dice che la parabola “volge la concavità verso il basso”;
■ Con l’aumentare, in valore assoluto, del coefficiente a, la parabola risulta meno aperta, come si può constatare disegnando i grafici di due parabole aventi un diverso valore di a.
■ Il coefficiente b è legato alla posizione dell'asse della parabola (la retta verticale passante per il punto di ascissa), che ha equazione:
■ Il termine noto c della funzione:
rappresenta l’ordinata del punto di intersezione della corrispondente parabola con l’asse delle y.
E’ possibile definire la parabola anche rispetto all’asse x, con questa equazione:
in questo caso avremo:
Vertice:
Asse di simmetria:
Fuoco:
Direttrice:
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