Quale stella può avere creato questo enorme palloncino? Quella mostrata è la migliore immagine, ottenuta a lunghezze d’onda multiple, del residuo della supernova di Tycho, il risultato di una esplosione stellare avvenuta 400 anni fa e rilevata dal famoso astronomo Tycho Brahe.
La bellissima foto è un’immagine composta da una ottenuta ai raggi X dall’osservatorio orbitante Chandra X-ray, una immagine infrarossa ottenuta dallo Spitzer Space Telescope, e un’immagine ottica ottenuta con il telescopio di 3,5 metri di Calar Alto, in Spagna.
Il gas in espansione della nebulosa è molto caldo e le piccole differenze di velocità di espansione hanno determinato l’aspetto increspato.
Una stella, chiamata Tycho G, è stata individuata come possibile progenitrice del residuo di supernova, però è troppo debole per essere visibile in questa foto. Trovare la stella che ha originato il residuo è molto importante, perché la supernova di Tycho è stata classificata come di tipo Ia. Il picco di massima luminosità delle supernove di tipo Ia è ben noto e viene usato per calibrare le distanze degli oggetti cosmici più lontani, come galassie o quasars.
(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)
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