Il Potere Della Fantasia

lunedì 20 aprile 2009

Meduse che fluttuano nelle profondità degli abissi marini

Le meduse di solito sono esseri viventi che suscitano delle reazioni di ripulsa o comunque non ispirano sensazioni piacevoli. Specialmente coloro che almeno una volta hanno “assaggiato” i loro tentacoli urticanti, non proveranno certamente una grande simpatia.

Nonostante tutto, se guardate con occhio “estetico” nei confronti delle meraviglie della natura, le meduse sono delle creature davvero stupende e affascinanti, persino belle. In questo filmato vediamo che le meduse mostrano una straordinaria varietà di forme, colori, movimenti. Alcune sono persino fosforescenti e si mostrano nelle tenebre degli abissi come fantasmi che fluttuano leggeri.

Vi lascio al filmato, che è tutto da godere, anche perché la colonna sonora è altrettanto bella del video.

Drifters of the deep from Eugenia Loli-Queru on Vimeo.

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Technorati Tag: meduse,filmato,abissi marini,video

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Spettacolari riprese con telecamera ad alta velocità

Facendo uso di una speciale telecamera capace di riprendere ben 2500 fotogrammi al secondo, possiamo vedere cose davvero spettacolari. Si tratta di una I-Movix Sprintcam v3.

Se vogliamo fare una ripresa al rallentatore davvero efficace di oggetti in rapido movimento, è necessario che la telecamera usata abbia la possibilità di riprendere il numero più alto possibile di fotogrammi al secondo, questo per evitare che gli oggetti appaiano sfocati e poco definiti a causa del loro spostamento troppo veloce. Nel caso di questo filmato possiamo vedere come il moto degli oggetti filmati mostri dei dettagli che normalmente l’occhio nudo non riesce assolutamente a cogliere.

Mi ha colpito molto l’ultima ripresa, con la caduta della gelatina. Davvero molto bella!

I-Movix Sprintcam v3 sample shots from David Coiffier on Vimeo.

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Technorati Tag: riprese ad alta velocità,rallentatore,fotogrammi al secondo,FPS

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domenica 19 aprile 2009

Uno sguardo su un buco nero

Nel centro di un vorticoso gorgo di gas caldo c’è un mostro che non si può vedere direttamente: si tratta ovviamente di un buco nero. Alcuni studi sulla brillante luce emessa dal gas del vortice indicano che, non solo è presente un buco nero, ma persino quali sono le sue caratteristiche.

Il gas che si trova attorno a GRO J1655-40, per esempio, presenta un insolito tremolio luminoso con una frequenza di 450 volte al secondo. Data una massa dell’oggetto centrale, stimata già in precedenza, di circa 7 volte la massa del nostro Sole, il tremolio luminoso può essere spiegato supponendo che il buco nero abbia un rapido moto di rotazione su se stesso.

Quale sia l’esatto motivo fisico per cui la rotazione del buco nero provoca la rapida variazione periodica di luminosità, è ancora oggetto di ricerca.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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Technorati Tag: buco nero,gorgo di gas,disco di accrescimento

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Il sistema di numerazione binario

Tra i sistemi di numerazione non decimali ha particolare importanza, perché fondamentale in informatica, quello a base due, detto sistema binario, nel quale si hanno solo due cifre, per esempio:

0, 1.

Ciascuno di questi simboli si chiama “bit”, contrazione del termine “binary-digit”, che significa “cifra binaria”. Valgono le stesse considerazioni per gli altri sistemi non decimali.

Quindi:

a) Due unità di un ordine formano un’unità dell’ordine immediatamente superiore.

Ciò significa che nel sistema a base due, le unità dei successivi ordini sono le successive potenze del due.

b) Per trasformare un numero decimale in forma binaria, si trasforma il numero sotto forma polinomiale, con potenze del 2, ricorrendo, eventualmente, al metodo delle divisioni successive euclidee.

Per esempio, scrivere in base 2, il numero che, in base 10, si scrive 41.

41:2 = 20 con resto 1
20:2 = 10 con resto 0
10:2 = 5 con resto 0
5:2 = 2 con resto 1
2:2 = 1 con resto 0
1:2 = 0 con resto 1

Partendo dall’ultimo resto quindi risulta:

c) Per trasformare un numero dato in forma binaria, in scrittura decimale, basta esplicitare la forma polinomiale del numero.

Per esempio

diventa:

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Technorati Tag: sistema di numerazione binario,sistema binario,bit,numero binario

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sabato 18 aprile 2009

Mathway: il sito che risolve problemi matematici.

In commercio esistono numerosi software per la matematica in grado di risolvere un numero enorme di problemi matematici, come il famoso Mathematica 7 o anche il più abbordabile Derive. Di solito si tratta di software molto completi e anche abbastanza complessi da usare. Ciò che invece servirebbe è un servizio online in grado di fare quasi le stesse cose di quei software.

Per fortuna questo servizio online esiste e si chiama Mathway. Collegandosi alla pagina segnalata vediamo che è possibile scegliere il tipo di problema da un menù con sei categorie. Inoltre è possibile scegliere se risolvere un problema, tracciare un grafico o consultare un vasto glossario che contiene definizioni di matematica e geometria. Io ne ho fatto uso e devo dire che non appena si impara ad usarlo (è davvero molto semplice) non lo si abbandona più.

Non resta altro che provarlo e godersi la semplicità del suo uso :-)

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Technorati Tag: Matematica,software per la matematica,Derive,Mathway

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Pitagora Suicchi

Mi è capitato di notare un video di Google (e molti altri video su YouTube), dove venivano mostrate alcune macchine di Rube Goldberg. Si tratta di macchine che eccedono in complessità anche se svolgono compiti estremamente semplici.
Alla fine dei complessi e divertenti “procedimenti” c’era sempre un ritornello ed una scritta in alfabeto giapponese katakana, che si può rendere con l’espressione “Pitagora suicchi”. Di cosa si tratta?

Pitagora Suicchi è la versione giapponese dell’espressione “Pythagorean Switch”, che non è altro che il titolo di una trasmissione educativa per bambini della durata di circa 15 minuti. Ogni segmento del programma dovrebbe stimolare un’idea ai piccoli telespettatori, e questo viene scandito con un piccolo jingle musicale che appunto recita “Pitagora Suicchi”, il metaforico interruttore (appunto “switch” in inglese) che dovrebbe accendere la “lampadina” che simboleggia il genio che grida Eureka, “Ho trovato!”. Anche se, se vogliamo proprio essere pignoli, Eureka è l’esclamazione che disse Archimede, quando scoprì che si poteva calcolare il volume di un corpo di forma irregolare misurando il volume dell'acqua che veniva spostata quando il corpo veniva immerso. Cosa c’entra Pitagora? ;-)

In ogni caso queste macchine sono davvero ingegnose, come potete vedere nel filmato che vi propongo:

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venerdì 17 aprile 2009

Il satellite della NASA Chandra fotografa la “Mano di Dio”

L’avrete già vista in qualche telegiornale. Questa strana nebulosa è stata battezzata “la Mano di Dio” a causa della sua forma che ricorda una gigantesca mano che si estende tra le stelle e afferra un gruppo di sfere di fuoco. Questa spettacolare immagine è stata ripresa dal satellite della NASA Chandra che è in grado di osservare il cielo nelle frequenze dei raggi X. Chandra orbita a 580 Km dalla superficie terrestre.

La “mano” si è formata quando una stella che è esplosa in una supernova, ha creato una stella del diametro di 20 Km che ruota molto rapidamente chiamata pulsar che si trova profondamente all'interno dalla bolla bianca che corrisponde al polso della mano.
La pulsar ha sparso enormi quantità di energia elettromagnetica, creando una nube di polveri e gas così ampia che sarebbe necessari 150 anni per attraversarla alla velocità della luce.
Il disco rosso è una nube di gas. Le dita si pensa che sono state create dall’energia trasmessa dalla pulsar alla nube di gas. Gli scienziati della NASA hanno stimato che l’istante raffigurato qui effettivamente è accaduto 17000 anni fa.
Questo è il tempo che hanno impiegato i raggi X per raggiungere la Terra.

Questa nebulosa invece è chiamata “L’occhio di Dio”. Ho dedicato un articolo anche a questa meraviglia del cielo.

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Technorati Tag: Chandra,mano di Dio,occhio di Dio

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giovedì 16 aprile 2009

Il castello e la Luna piena

Le nubi non riescono a nascondere questa stupenda Luna piena che si scorge nei pressi del castello medioevale di Tourrette-Levens, vicino a Nizza, in Francia. Esattamente la Luna è stata piena il 9 aprile alle 14:56 T.U., ed è stata la prima Luna piena dopo l’equinozio di Primavera nell’emisfero nord e dell’equinozio d’autunno nell’emisfero sud. Questa Luna piena viene chiamata anche Luna Pasquale e fissa la data della celebrazione della Pasqua Cristiana. La Pasqua infatti cade la prima domenica dopo la prima Luna piena di Primavera.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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Technorati Tag: Luna Piena,Pasqua,primavera

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Ape

Si narra che Albert Einstein disse che quando si estingueranno le api, sarà la fine anche dell’umanità. Questa affermazione di Einstein, che sembra quasi una battuta, non è invece per niente lontana dalla realtà. Infatti possiamo immaginare questa catena di eventi: niente api, niente impollinazioni, niente impollinazioni, niente vegetali, niente vegetali, niente animali... Non ci sarebbe più nulla da mangiare. Inoltre le api sono un ottimo indicatore biologico. Dove le api riescono a vivere, non c’è inquinamento. Da tutto ciò deriva la “battuta” di Einstein.

Intanto godiamoci questa foto davvero spettacolare di un’ape, vista da vicino. La prossima volta che vedremo un’ape che ci infastidisce, ricordiamoci che questi meravigliosi insetti non sono solo fonte di fastidiose punture, ma sono anche un anello essenziale della vita sulla Terra.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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Technorati Tag: ape,api,puntura d'ape,Albert Einstein

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mercoledì 15 aprile 2009

La Pasqua è finita… mettiamoci a dieta!

Dopo le mangiate di Pasqua e Pasquetta, sono sicuro che la metà degli italiani si metteranno a dieta forzata severissima, quasi nazista! (non fatelo per carità, fa più male che bene). L’altra metà invece si metterà a dieta senza troppa convinzione ;-) Penso di situarmi nella seconda categoria…

In ogni caso molti si sentiranno in dovere di far sparire quei due chili di ciccia in eccesso (forse anche di più) dovuta e uova, colombe e dolci di vario tipo, nonché molti altri tipi di cibi dal contenuto calorico tremendo :-)

Quindi a partire da oggi si torna ad un regime alimentare “normale” e a un po’ di sana attività fisica. I chili di troppo dovrebbero sparire con grande sollievo per il nostro apparato cardio-circolatorio e della nostra “immagine” estetica.

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Technorati Tag: dieta,dieta dopo Pasqua,ciccia

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Il fabbisogno di sale nel corpo

Dai tempi più antichi gli esseri umani riconobbero la necessità di procurarsi sale per la loro dieta, anche quando esso non era necessario per conservare il cibo. Gli ioni forniti dal sale svolgono un ruolo essenziale nel corpo umano, mantenendo l'equilibrio degli elettroliti fra le cellule e il liquido che le circonda. Una parte del processo che genera gli impulsi elettrici, trasmessi lungo neuroni nel sistema nervoso, implica la cosiddetta pompa sodio-potassio. Il numero degli ioni Na+ che vengono forzati a uscire da una cellula è maggiore del numero degli ioni K+ che vengono pompati in essa, determinando una carica negativa netta del citoplasma all'interno della cellula, rispetto all'esterno della membrana cellulare. Si genera così una differenza di carica — nota come potenziale di membrana — che alimenta impulsi elettrici. Il sale è perciò vitale per il funzionamento dei nervi, e in ultima analisi per il movimento dei muscoli.
Le molecole dei glucosidi cardiotonici, come la digossina e la digitossina presenti nella digitale purpurea, inibiscono la pompa sodio-potassio, determinando la presenza di un livello superiore di ioni Na+ all'interno della cellula. Questo fatto accresce la forza delle contrazioni del muscolo cardiaco, spiegando l'attività di queste molecole come stimolanti cardiaci. Anche lo ione cloruro fornito dal sale da cucina è utile nel corpo, dove serve per produrre acido cloridrico, un componente essenziale dei succhi gastrici.
La concentrazione del sale in una persona sana varia entro margini piuttosto ristretti. Il sale perduto va sostituito; il sale in eccesso va escreto. La deprivazione di sale causa perdita di peso e di appetito, crampi, nausea e inerzia e, in casi estremi di perdita di sale corporeo — come nei maratoneti —, può condurre al collasso vascolare e alla morte. Si sa però anche che l'assunzione di ioni sodio in eccesso contribuisce all'ipertensione, un fattore importante nelle cardiopatie, oltre che a malattie dei reni e del fegato.
Il corpo umano medio contiene circa 110 grammi di sale; noi ne perdiamo di continuo, specialmente attraverso la sua escrezione nel sudore e nell'urina, cosicché dobbiamo sostituirlo attraverso assunzioni quotidiane.
Ogni grammo di sale contiene circa 0,4 g di sodio. In condizioni normali un adulto ha bisogno di 100-600 mg di sodio al giorno, pari a circa 0,25-1,5 grammi di sale. La dieta degli italiani apporta in media quasi 12 grammi di sale al giorno, superando di dieci volte le reali necessità. Partendo da tali valori la semplice riduzione dell’apporto di sodio nella dieta a non più di 100 mmol/die (6 g di sale) permette di ridurre la pressione arteriosa di 2-8 mmHg.
Nel periodo estivo, quando la sudorazione aumenta, cresce anche il fabbisogno di sodio, specie negli sportivi. In una dieta bilanciata si consiglia comunque di non assumere più di 6 grammi di sale al giorno.
L'uomo preistorico colmava il suo fabbisogno giornaliero attraverso la carne dei grandi animali erbivori che cacciava, poiché la carne cruda è un'eccellente fonte di sale. Con lo sviluppo dell'agricoltura, quando cereali e verdure divennero parti sempre maggiori della dieta, divenne necessario il sale supplementare. Mentre gli animali carnivori non cercano terreni salati da leccare, gli erbivori ne hanno bisogno. Hanno bisogno di sale supplementare anche gli esseri umani in parti del mondo in cui si mangia poca carne, e coloro che adottano una dieta vegetariana. Il sale supplementare, che divenne necessario non appena gli esseri umani adottarono un modo di vita sedentario fondato sull'agricoltura, doveva essere prodotto localmente o essere ottenuto attraverso il commercio.