Esplorando il cielo alla ricerca di galassie, l’astronomo canadese Paul Hickson e i suoi colleghi hanno identificato 100 gruppi compatti di galassie. Questi gruppi adesso vengono chiamati gruppi compatti di Hickson (Hickson Compact Groups = HCGs).
Questa bellissima immagine ripresa dal Grande Telescopio Spaziale Hubble, mostra il gruppo HCG 90 con straordinari dettagli.
Si possono vedere tre galassie molto vicine tra loro e in stretta interazione; distinguiamo una polverosa galassia a spirale allungata e distorta tra due grandi galassie ellittiche. Questo incontro ravvicinato ha innescato una furiosa formazione stellare. In una scala di tempo cosmica dell’ordine dei miliardi di anni, le tre galassie si fonderanno in una sola.
HCG 90 si trova a 100 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del Pesce Australe (Piscis Austrinus). Il campo fotografato ha una estensione di quasi 80000 anni luce. La cosa interessante è che questo gruppo di galassie è visibile anche con piccoli telescopi.
(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)
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Alcune formule matematiche sono molto famose, ma difficilmente la “gente comune” riesce a ricordarle. Sono abbastanza sicuro che i lettori che non si occupano assiduamente di matematica o di geometria sanno perfettamente cos’è il Teorema di Pitagora, ma non sono altrettanto sicuro che si ricordino la definizione o la relativa formula, pur avendola studiata a scuola.
Adesso prendiamo la nostra “macchina del tempo” virtuale e torniamo nel 1687 quando Isaac Newton formulò la sua meccanica detta appunto “newtoniana” (pubblicando il suo Philosophiae Naturalis Principia Mathematica). In questa descrizione un oggetto dotato di massa che però fosse fermo, non possedeva energia. In realtà possedeva un’energia, ma questa non si manifestava, rimanendo sono allo stato “potenziale”. E’ il caso in cui un oggetto si trova ad una certa altezza e in virtù della forza di gravità può assumere una certa energia cadendo. L’energia potenziale gravitazionale di un oggetto posto ad un certa altezza, sulla Terra è:
La festa della donna? Da qualche parte ho letto che si tratta solo di un falso storico, inventato dai comunisti per millantare le proprie conquiste nel campo dei diritti sul lavoro. Non so se ho interpretato bene, ma pare che il messaggio che sia passato sia proprio questo.