Il suono è una perturbazione longitudinale prodotta da un corpo che vibra con una certa frequenza.
Diversi esempi di sorgenti sonore ci sono familiari: le corde vocali di una persona o di un animale (un uccello, un cane, un gatto), le corde di una chitarra, la membrana di un tamburo, le canne di un organo, le campane, gli altoparlanti, ecc…
Quando noi parliamo mettiamo in vibrazione le corde vocali; quando diamo un colpo su un tamburo, mettiamo in vibrazione la membrana del tamburo, quando pizzichiamo la corda di una chitarra, la facciamo vibrare.
Una sorgente sonora è un sistema in vibrazione.
Le vibrazioni sonore sono oscillazioni meccaniche di alta frequenza e di ampiezza molto piccola, non facilmente visibili ad occhio nudo. Queste vibrazioni sono trasmesse dall’aria e generano delle onde sonore, che si propagano fino al nostro orecchio o vengono captate da un microfono.
Per la propagazione del suono è necessaria la presenza di un mezzo materiale.
La maggior parte dei mezzi materiali trasmette i suoni. Il suono però non si trasmette nel vuoto.
In alcuni mezzi materiali il suono si propaga con una certa difficoltà; questi materiali si chiamano isolanti acustici. Gli isolanti sono utilizzati nelle abitazioni e negli uffici, per evitare che il suono e in genere i rumori si propaghino nei locali dove è preferibile avere silenzio.
La velocità del suono
In un mezzo omogeneo, le onde sonore si propagano a velocità costante. Per definizione, la velocità è il rapporto fra la distanza percorsa e l’intervallo di tempo impiegato. Perciò se d è la distanza percorsa nel tempo t, la velocità del suono si calcola con la formula:
v = d/t
In condizioni stardard (20 °C e pressione di 1 atmosfera) la velocità del suono nell’aria è circa 340 m/s, che corrispondono a 1224 Km/h.
Nei seguenti due filmati, possiamo vedere gli stessi concetti spiegati sopra, in maniera più dettagliata.
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Noi sappiamo che la velocità della luce non è infinita, anche se è molto alta rispetto alle velocità a cui siamo abituati. Nel passato molti hanno misurato la velocità della luce e ovviamente le misure più recenti sono le più sofisticate e precise.
