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Video di un fulmine al rallentatore

In questo filmato al rallentatore possiamo vedere che un fulmine ha un comportamento molto più complicato di come si è portati a pensare. La sua velocità ci fa pensare ad un singolo evento, ma in realtà possiamo vedere che si verificano varie fasi.

I parametri di un fulmine sono davvero straordinari:

Lunghezza: superiore a 10 chilometri.

Larghezza: meno di un centimetro.

Differenza di potenziale: può superare il miliardo di Volt.

Corrente elettrica: da 10 a 200 kiloampere.

Carica elettrica totale: da 5 a 10 Coulomb.

Temperatura: 30000 gradi centigradi.

Velocità: 130 milioni di metri al secondo.

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Technorati Tag: fulmine spettacolare,temporale,filmato,video al rallentatore

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domenica 1 marzo 2009

Pannelli solari al silicio. L’efficienza arriva a un dollaro per ogni watt prodotto

Nel campo dei pannelli solari basati sul silicio è stato raggiunto un nuovo traguardo. Per la prima volta i costi di produzione di questo tipo di pannelli sono scesi sotto 1 dollaro per ogni watt che sono in grado di produrre.

Rispetto all’efficienza di 3 dollari per watt dei normali pannelli solari, c’è stato un grande progresso, tuttavia ci si chiede se per caso non sia stato avvicinato il limite per questo tipo di pannelli.

Il mercato delle celle solari è aumentato del 56% negli ultimi 10 anni però il fotovoltaico produce ancora solo il 2,5% dell’elettricità globale. Questo è dovuto al fatto che l’efficienza è bassa e il costo resta ancora piuttosto alto.

In parole povere per costruire un pannello solare si consuma pochissima energia in meno rispetto a quella che con esso si riesce a produrre. La compagnia First Solar Inc. ritiene che l’efficienza potrebbe arrivare a 0,65 centesimi di dollaro per ogni watt prodotto. Ovviamente un progresso del genere non risolverebbe il problema di fondo e cioè che il solare fotovoltaico resta comunque costoso e poco efficiente.

La sfida dei prossimi decenni consiste nel riuscire a trovare altri materiali, alternativi al silicio, che siano in grado di convertire la luce solare in energia elettrica con una efficienza che li renda convenienti dal punto di vista costruttivo e dell’efficienza.

Solo se si riuscirà a vincere questa sfida potremo assistere ad una nuova rivoluzione energetica.

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Omega Centauri: il più grande ammasso globulare di stelle conosciuto

Questa enorme palla di stelle esiste da prima del nostro Sole. Molto prima che l’uomo comparisse sulla faccia della Terra, prima che comparissero i dinosauri, e persino prima che si formasse la Terra, questo antico globo di stelle si era già formato ed orbitava attorno ad una giovane Via Lattea.

Dei 200 ammassi globulari conosciuti, Omega Centauri (catalogato come NGC 5239) è il più grande. Contiene oltre 10 milioni di stelle. Omega Centauri è anche l’ammasso globulare più luminoso, a tal punto che nonostante la sua distanza di 18000 anni luce, è perfettamente visibile ad occhio nudo. Anche il suo diametro è da record: ben 150 anni luce.

Nei suoi 12 miliardi di anni di vita, Omega Centauri ha sperimentato una complessa evoluzione testimoniata dalla grande varietà di abbondanze chimiche nelle stelle che lo compongono.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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venerdì 27 febbraio 2009

Lavoro, amore, salute a febbraio 2009

Come blogger ormai posso dire di essere quasi un veterano, dopo quasi due anni di blogging, anche se non sono un esperto, perché fondamentalmente non ci capisco niente di SEO, Serp e altre diavolerie strane ;-)

Però, come molti blogger, tento di trattare argomenti che interessano i lettori, così ho visitato Google Trends per tentare di capire quali sono gli argomenti più ricercati nel più grande motore di ricerca del mondo.

In breve, per chi non lo sapesse, Google Trends è un servizio di Google che mostra con dei grafici la popolarità dei vari termini inseriti su Google. Per i più esperti è molto importante, perché con questo strumento è possibile trovare le parole chiave da inserire nei propri articoli e così accrescere il numero di visite nel proprio blog/sito.

Il difetto più grave di Google Trends è che non è possibile conoscere il volume effettivo di traffico relativo a quella parola, ma solo un andamento relativo espresso in unità di misura arbitrarie. Tuttavia questo non preclude la possibilità di effettuare dei confronti, come ho fatto io nel grafico mostrato all’inizio di questo post.

Partendo dal presupposto che la parola lavoro, ad esempio, è sicuramente molto ricercata, ho voluto fare un confronto con altre due parole molto usate nella lingua italiana: amore e salute. Il fatto che queste tre parole siano quelle più richieste ai cartomanti non è un caso. Mi è venuto in mente di confrontare le cose a cui (forse) tengono di più gli italiani (e non solo).

Il confronto è stato fatto solo per il mese di febbraio e solo per le ricerche Google fatte dall’Italia.

Nel grafico notiamo subito che il grafico del lavoro presenta dei minimi in corrispondenza dei sabati e delle domeniche e un picco improvviso tutti i lunedì. Questo andamento non ha nulla di strano, ce lo aspettavamo che l’interesse per il lavoro diminuisce nei week end ;-)

Il grafico relativo alla parola amore non presenta un andamento particolare, fatta eccezione per un picco il 14 febbraio, altra cosa che ci aspettavamo, visto che era San Valentino.

Si nota che il picco dell’amore coincide con un minimo del lavoro. Chi non lavora non fa l’amore, invece da qui sembra esattamente il contrario! :-)

La cosa che più mi dispiace è che il grafico della parola salute è davvero molto basso. Gli italiani non cercano informazioni che riguardano la salute? Forse si fidano solo dei dottori e delle strutture sanitarie?

E’ difficile rispondere a questa domanda, però sappiamo bene che molte persone trascurano la propria salute e non vanno dal medico nemmeno per una piccola visita di controllo. Questo atteggiamento potrebbe essere dovuto ad un disinteresse generale nei confronti della salute, disinteresse che (forse) viene fuori dal grafico che ho mostrato.

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Technorati Tag: google,google trends,lavoro,amore,salute

>> Internet alienante? Eppure mi ha insegnato a fare il nodo alla cravatta...

>> Se qualcuno vi chiede cosa significa Google, cosa rispondete?

>> 10000 modi per evere 5 visitatori al giorno. Ops! Volevo dire: 5 modi per avere...

>> Perché non bisogna abusare di OKNotizie

>> I "buchi neri" di Internet. In questa immagine si possono vedere, come macchie scure, tutti i paesi in cui l'informazione non è libera!

>> Google. 225 miliardi di dollari di capitale e detiene meno dello 0,02% delle informazioni mondiali.

Numeri decimali

L'importanza dei numeri decimali sta proprio nel fatto che consentono l'effettuazione dei calcoli con le usuali tecniche del sistema posizionale. Eppure il sistema di numerazione posizionale era noto da molti secoli prima che ci si rendesse conto che esso offriva un grande vantaggio nel calcolo con le frazioni.
Uno dei primi sostenitori delle frazioni decimali è stato il matematico F. Viete (1540-1603) con il suo libro Canon Mathematicus pubblicato nel 1579.

Pochi anni dopo (1585) Simon Stevin (1548-1620), matematico e ingegnere olandese, pubblicava l'opuscolo De Thiende (Il decimale), in cui insegnava «il modo di eseguire tutti i calcoli necessari per mezzo dei numeri interi, senza ricorrere a frazioni». In questo modo venivano eliminate, introducendo le frazioni standard e denominatore 10, 100 ecc. le complessità del calcolo frazionario.

Il limite della proposta di Stevin era nella notazione usata: ci vollero ancora circa due secoli perché la notazione diventasse definitiva e il sistema decimale acquistasse la funzionalità attuale.
Occorre altresì rilevare che a tutt'oggi ci sono diversità nell'uso della notazione: in Inghilterra si usa il punto a mezza altezza, in America il punto, nell'Europa continentale la virgola.
Per curiosità, notiamo che, per esempio, il numero decimale:

17, 452,

nell'antichità (sec. XVII) veniva scritto in modi diversi, come:

17 4(1) 5(2) 2(3); oppure 17|452; oppure: 17(452.

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Technorati Tag: numero,numero decimale,matematico,frazione,virgola

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giovedì 26 febbraio 2009

L’occhio di Dio si trova nel cielo

Quest’occhio vi scruta dalle profondità del cielo. In realtà si tratta di una nebulosa planetaria, formata dai gas espulsi durante la fase finale della vita di una stella di massa simile a quella del nostro Sole.

NGC 7293 è visibile nella costellazione dell’Acquario e dista più di 700 anni luce da noi ed è larga 2,5 anni luce. Viene chiamata nebulosa Elica, oppure Occhio di Dio. Fu osservata per la prima volta dall’astronomo Karl Ludwig Harding nel 1824.

I gas si espandono ad una velocità di 31 chilometri al secondo e da questa velocità, conoscendo il suo diametro di 2,5 anni luce, si deduce che la nebulosa si deve essere formata 10600 anni fa.

La stella centrale (visibile nella foto) è ciò che rimane dopo che gli strati esterni dell’atmosfera stellare sono stati sparati lontano. E’ una stella molto calda e densa che gli astrofisici chiamano nana bianca. Infatti le nane bianche hanno una dimensione non troppo diversa da quella della nostra Terra, ma una densità di oltre una tonnellata al centimetro cubo.

Questa straordinaria densità è dovuta al fatto che è formata da una delle più strane forme di materia conosciute: il gas degenere di elettroni.

L’intensa radiazione ultravioletta proveniente dalla nana bianca centrale eccita gli atomi del gas della nebulosa che la riemettono nel campo della luce visibile, creando questo meraviglioso gioco di colori che possiamo ammirare nella foto.

(Clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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Technorati Tag: nebulosa,nebulosa Elica,occhio di Dio,nana bianca

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mercoledì 25 febbraio 2009

Povia. Luca era gay: una canzone che rivela una malcelata omofobia

Ha fatto scalpore al Festival di Sanremo, la canzone del cantante Povia, dal titolo “Luca era gay”.

La canzone narra di un ragazzo gay che, scavando all’interno della sua psiche, riesce a capire perché è diventato gay e così “guarisce” diventando un perfetto, normalissimo e soprattutto rassicurante eterosessuale.

La superficialità del testo di questa canzone è davvero disarmante, a tal punto da pensare che l’autore potrebbe persino avere ragione. Basterebbe un piccolo sforzo di volontà e tutti gli omosessuali diventerebbero “normali” e così tutti noi avremmo un problema in meno…

Peccato che le cose non sono così semplici. Non è affatto accertato che l’omosessualità abbia davvero una base psicologica così evidente. L’amore ossessivo della madre e il carattere debole del padre, citati nella canzone, frutto di conoscenze spicciole di psicologia da opuscolo tascabile, non sono certamente sufficienti per portare all’omosessualità!

Quanti saranno quelli che hanno una madre ossessiva e un padre debole che non sono per nulla omosessuali… e nemmeno serial killer? A questo non ci si pensa.

Nessuna delle spiegazioni dell’omosessualità è finora riuscita a raggiungere una affidabilità tale da essere ritenuta sicura al 100%. Le cause (se di cause si trattano) dell’omosessualità non sono ancora note dal punto di vista scientifico. Inoltre il termine omosessualità è stato persino depennato dal Diagnostical and Statistical Manual of Mental Disorder (manuale dove psicologi e psichiatri possono trovare le linee guida con cui stabilire la presenza o meno di un disturbo mentale) già dal 1973.

Però, siccome le persone nel frattempo hanno paura dell’omosessualità, hanno bisogno di sentirsi dire che è qualcosa da cui si può “guarire”. Oppure mi sbaglio, hanno solo paura degli omosessuali, e il fatto che possano essere “riconvertiti” li solleva da quella strana angoscia che li attanaglia.

Mi sa che molti la loro angoscia se la possono tenere per un bel po’ perché ancora oggi non sembra che sia possibile riconvertire gli omosessuali. Invece l’omofobia è davvero un atteggiamento sempre più diffuso.

Però… chissà se un omofobo può essere riconvertito…

Il video della canzone del Festival di Sanremo “Luca era gay”.

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Technorati Tag: Povia,Luca era gay,omosessualità,omofobia

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La cometa Lulin, visibile in questi giorni, ha due code!

In questa spettacolare immagine possiamo vedere una foto molto recente (due giorni fa) della cometa Lulin. La particolarità che si vede subito è che presenta due code, l’una opposta all’altra. Nell’altro articolo dedicato alla cometa Lulin, avevo già spiegato il meccanismo che genera le due code di una cometa.

Infatti possiamo dire che l’anti-coda (più piccola) non è altro che una sorta di “sentiero di polvere” che accompagna la cometa nella sua orbita e può essere visualizzata come una coda che punta verso il Sole.

In questi giorni la cometa Lulin è visibile ad occhio nudo ed è possibile trovarla con una mappa stellare (in basso in questo post).

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

(clicca sulla mappa per vederla ingrandita)

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Technorati Tag: cometa,cometa Lulin,cometa con due code

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