Il Potere Della Fantasia

giovedì 16 aprile 2009

Ape

Si narra che Albert Einstein disse che quando si estingueranno le api, sarà la fine anche dell’umanità. Questa affermazione di Einstein, che sembra quasi una battuta, non è invece per niente lontana dalla realtà. Infatti possiamo immaginare questa catena di eventi: niente api, niente impollinazioni, niente impollinazioni, niente vegetali, niente vegetali, niente animali... Non ci sarebbe più nulla da mangiare. Inoltre le api sono un ottimo indicatore biologico. Dove le api riescono a vivere, non c’è inquinamento. Da tutto ciò deriva la “battuta” di Einstein.

Intanto godiamoci questa foto davvero spettacolare di un’ape, vista da vicino. La prossima volta che vedremo un’ape che ci infastidisce, ricordiamoci che questi meravigliosi insetti non sono solo fonte di fastidiose punture, ma sono anche un anello essenziale della vita sulla Terra.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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mercoledì 15 aprile 2009

La Pasqua è finita… mettiamoci a dieta!

Dopo le mangiate di Pasqua e Pasquetta, sono sicuro che la metà degli italiani si metteranno a dieta forzata severissima, quasi nazista! (non fatelo per carità, fa più male che bene). L’altra metà invece si metterà a dieta senza troppa convinzione ;-) Penso di situarmi nella seconda categoria…

In ogni caso molti si sentiranno in dovere di far sparire quei due chili di ciccia in eccesso (forse anche di più) dovuta e uova, colombe e dolci di vario tipo, nonché molti altri tipi di cibi dal contenuto calorico tremendo :-)

Quindi a partire da oggi si torna ad un regime alimentare “normale” e a un po’ di sana attività fisica. I chili di troppo dovrebbero sparire con grande sollievo per il nostro apparato cardio-circolatorio e della nostra “immagine” estetica.

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Il fabbisogno di sale nel corpo

Dai tempi più antichi gli esseri umani riconobbero la necessità di procurarsi sale per la loro dieta, anche quando esso non era necessario per conservare il cibo. Gli ioni forniti dal sale svolgono un ruolo essenziale nel corpo umano, mantenendo l'equilibrio degli elettroliti fra le cellule e il liquido che le circonda. Una parte del processo che genera gli impulsi elettrici, trasmessi lungo neuroni nel sistema nervoso, implica la cosiddetta pompa sodio-potassio. Il numero degli ioni Na+ che vengono forzati a uscire da una cellula è maggiore del numero degli ioni K+ che vengono pompati in essa, determinando una carica negativa netta del citoplasma all'interno della cellula, rispetto all'esterno della membrana cellulare. Si genera così una differenza di carica — nota come potenziale di membrana — che alimenta impulsi elettrici. Il sale è perciò vitale per il funzionamento dei nervi, e in ultima analisi per il movimento dei muscoli.
Le molecole dei glucosidi cardiotonici, come la digossina e la digitossina presenti nella digitale purpurea, inibiscono la pompa sodio-potassio, determinando la presenza di un livello superiore di ioni Na+ all'interno della cellula. Questo fatto accresce la forza delle contrazioni del muscolo cardiaco, spiegando l'attività di queste molecole come stimolanti cardiaci. Anche lo ione cloruro fornito dal sale da cucina è utile nel corpo, dove serve per produrre acido cloridrico, un componente essenziale dei succhi gastrici.
La concentrazione del sale in una persona sana varia entro margini piuttosto ristretti. Il sale perduto va sostituito; il sale in eccesso va escreto. La deprivazione di sale causa perdita di peso e di appetito, crampi, nausea e inerzia e, in casi estremi di perdita di sale corporeo — come nei maratoneti —, può condurre al collasso vascolare e alla morte. Si sa però anche che l'assunzione di ioni sodio in eccesso contribuisce all'ipertensione, un fattore importante nelle cardiopatie, oltre che a malattie dei reni e del fegato.
Il corpo umano medio contiene circa 110 grammi di sale; noi ne perdiamo di continuo, specialmente attraverso la sua escrezione nel sudore e nell'urina, cosicché dobbiamo sostituirlo attraverso assunzioni quotidiane.
Ogni grammo di sale contiene circa 0,4 g di sodio. In condizioni normali un adulto ha bisogno di 100-600 mg di sodio al giorno, pari a circa 0,25-1,5 grammi di sale. La dieta degli italiani apporta in media quasi 12 grammi di sale al giorno, superando di dieci volte le reali necessità. Partendo da tali valori la semplice riduzione dell’apporto di sodio nella dieta a non più di 100 mmol/die (6 g di sale) permette di ridurre la pressione arteriosa di 2-8 mmHg.
Nel periodo estivo, quando la sudorazione aumenta, cresce anche il fabbisogno di sodio, specie negli sportivi. In una dieta bilanciata si consiglia comunque di non assumere più di 6 grammi di sale al giorno.
L'uomo preistorico colmava il suo fabbisogno giornaliero attraverso la carne dei grandi animali erbivori che cacciava, poiché la carne cruda è un'eccellente fonte di sale. Con lo sviluppo dell'agricoltura, quando cereali e verdure divennero parti sempre maggiori della dieta, divenne necessario il sale supplementare. Mentre gli animali carnivori non cercano terreni salati da leccare, gli erbivori ne hanno bisogno. Hanno bisogno di sale supplementare anche gli esseri umani in parti del mondo in cui si mangia poca carne, e coloro che adottano una dieta vegetariana. Il sale supplementare, che divenne necessario non appena gli esseri umani adottarono un modo di vita sedentario fondato sull'agricoltura, doveva essere prodotto localmente o essere ottenuto attraverso il commercio.

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martedì 14 aprile 2009

Divano letto apribile. Lo sapevate che fu ideato da un inventore palermitano?

Il divano-letto è molto utile negli ambienti con poco spazio. Fu inventato in un periodo storico di crisi.

In un periodo di crisi come questo avere buone idee in tutti i campi è molto importante. Anche negli Stati Uniti nel 1929, periodo della Grande depressione, era necessario trovare delle soluzioni brillanti per cavarsela.

Ma che c’entra tutto questo con il divano letto?

Per spiegarvelo vi racconto la storia di Bernardo Castro, nato a Palermo nel 1904 e morto in Florida il 24 agosto del 1991.

Bernardo, come molti siciliani in quegli stessi anni, si trasferì a New York all’età di soli 15 anni. Nel 1931 aprì una attività commerciale ma la Grande Depressione del 1929 faceva ancora sentire i suoi effetti. Molte persone avevano difficoltà a pagare casa ed erano costretti ad abitare in molti in piccoli appartamenti.

Bernardo Castro quindi a New York riuscì ad aprire questo negozio di mobili, ma non era facile vendere mobili, perché la gente aveva pochi soldi. Ad esempio era necessario sacrificare alcuni mobili per mancanza di denaro e di spazio. Così ebbe un’idea geniale: visto che possedere sia un letto che un divano era diventato un lusso per pochi, perché non unire le due cose in un divano letto? Possibilmente che fosse facilmente apribile, in modo da risparmiare tempo, oltre che spazio.

In questo modo cominciò la sua fortuna commerciale. Non fu un’idea originale, perché il divano letto era già stato inventato nel seicento, ma non era certo apribile come quello di Castro.

Geniale fu anche la campagna pubblicitaria che realizzò: sua figlia Bernadette (di soli 4 anni) mostrava con quanta facilità era possibile un divano-letto. Grazie a tutto ciò Bernardo Castro visse da milionario fino al 1991 in Florida.

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Auto elettrica. Th!nk City: l’automobile ricaricabile con l’energia eolica.

In questo filmato vediamo una panoramica dell'automobile elettrica THINK City (TH!NK city), esposta in Danimarca, come probabile oggetto della sperimentazione del progetto internazionale EDISON (Electric Vehicles in a Distributed and Integrated Market using Sustainable Energy and Open Networks) per lo sviluppo di veicoli elettrici "intelligenti" ricaricabili anche grazie all'energia eolica.

Come vediamo dal filmato, è un’automobile di dimensioni piuttosto ridotte, adatta per i percorsi cittadini. Nonostante tutto riesce ad accogliere 4 passeggeri. Il motore ha una potenza di 40 cavalli e le batterie consentono un’autonomia di 200 chilometri. Velocità massima di ben 100 Km/h. Le batterie al sodio/nichel/cloruro si ricaricano in 10 ore collegandosi alla rete elettrica di casa. Eventualmente è possibile ricaricarla anche attraverso l’energia proveniente da pannelli solari o da pale eoliche, se l’impianto domestico ne è dotato (cosa rarissima in Italia, ma non in altri Paesi del mondo).

Il prezzo è un po’ alto, infatti si attesta sui 20500 euro. In realtà con un prezzo molto più basso ci si può permettere un’utilitaria più spaziosa, che consuma poco e che inquina poco dotata di motori “tradizionali”.

Finché non si riusciranno ad abbattere questi costi, le auto elettriche o solari o ibride non riusciranno a “penetrare” nel grande mercato. Probabilmente questo non accadrà fino a quando non sarà proprio necessario abbandonare i combustibili derivati dal petrolio.

La cosa interessante è che in Norvegia (la Think è un’azienda norvegese) l’hanno prenotata più di 1000 persone solo perché avevano visto il test! Vuol dire che i norvegesi hanno un minimo di responsabilità nella scelta dei mezzi di trasporto, cosa che evidentemente manca a noi italiani…

Purtroppo nel mese di dicembre 2008 la produzione di questo modello è stata sospesa a causa di alcune difficoltà aziendali. Speriamo che i problemi possano essere risolti presto in modo tale che lo sviluppo di questo tipo di mezzi di trasporto possa andare sempre avanti.

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lunedì 13 aprile 2009

Mai dire Grande Fratello. Puntata 13 del 8 aprile 2009

Come dico spesso, la cosa più bella e divertente del programma Grande Fratello è… Mai Dire Grande Fratello! La parodia del famoso reality show è davvero bella. La Gialappa’s Band riesce sempre a farci vedere tutti gli errori grammaticali dei protagonisti del GF e tutta la loro goffagine televisiva. Direi quasi che senza questo programma non sarebbero valorizzati a sufficienza!

Giorgio Gherarducci, Marco Santin e Carlo Taranto, ci fanno ridere continuamente in questa puntata numero 13 con la loro ironia davvero travolgente :-)

(Parte 1)

(Parte 2)

(Parte 3)

(Parte 4)

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Technorati Tag: Grande Fratello,Mai Dire Grande Fratello,Gialappa's Band

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M39: uno spettacolare ammasso aperto nella costellazione del Cigno

La visibilità di questo oggetto astronomico è al limite delle capacità dell’occhio umano. Nelle fotografie invece appare davvero spettacolare. La sua larghezza apparente sulla volta celeste è pari a quella della luna piena. Si tratta dell’ammasso aperto M39, nella costellazione del Cigno. Questo ammasso si trova a circa 800 anni luce di distanza e contiene poche stelle.

L’immagine presentata sotto è stata ottenuta da un mosaico di 33 fotografie ottenute all’osservatorio di Kitt Peak, in Arizona (USA).

Le stelle di M39 hanno un’età di circa 300 milioni di anni, quindi sono molto più giovani del nostro Sole, che ha oltre 5 miliardi di anni.