Un serpente di nebulose oscure attraversa un meraviglioso campo stellare nella costellazione di Ofiuco, nella direzione del centro della nostra galassia, la Via Lattea. Infatti la nebulosa uscura visibile al centro dell'immagine si chiama proprio Nebulosa Serpente, catalogata come Barnard 72 (B72), dal nome dell'astronomo E.E. Barnard, che nel ventesimo secolo catalogò le nebulose oscure visibili nel cielo. La caratteristica di queste nebulose è che non riflettono la luce delle stelle circostanti e nemmeno il gas di cui sono composte viene eccitato dall'emissione ultravioletta delle stelle, ma si limitano a oscurare la luce delle stelle che si trovano nella loro linea visuale. Questo è dovuto alla loro alta densità. Barnard 72 si trova a 650 anni luce di distanza.
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