Spesso si legge la frase: "in assenza di gravità", ma è un modo improprio di esprimere una situazione fisica. Sarebbe più corretto parlare di "assenza di peso". Quando gli astronauti all'interno dello Shuttle (ad esempio) sperimentano il "galleggiamento" degli oggetti all'interno della cabina, questa non corrisponde affatto all'assenza di gravità. La gravità c'è lo stesso (ed è proprio quella che mantiene lo Shuttle in orbita attorno alla Terra), solo che questa viene annullata dalla forza centrifuga dello Shuttle che si muove in un'orbita quasi circolare.
Gli astronauti si trovano in una situazione simile a quella di una caduta libera, solo che la caduta è perenne.
In questa condizione di assenza di peso alcuni normali fenomeni a cui siamo abituati non si verificano più. In questo filmato possiamo vedere alcuni comportamenti di una piccola massa d'acqua. In assenza di peso, l'acqua assume una forma sferica a causa della sua tensione superficiale.
L'argomento della forza di gravità lo approfondirò in un prossimo articolo dal titolo: "I paradossi della gravità".
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