Cosa è successo a questa galassia per avere questo strano aspetto? La galassia a spirale NGC 7049 presenta un inusuale anello di polveri che si staglia sulla sua silhouette. Questo anello opaco è molto più scuro rispetto ai dintorni occupati da milioni di stelle. All’interno dell’anello in realtà NGC 7049 somiglia moltissimo ad una galassia ellittica, ma con un numero sorprendentemente basso di ammassi globulari.
La spiegazione più probabile per la presenza di questo anello di polveri è che NGC 7049 sia il prodotto di una collisione tra una galassia ellittica e una galassia a spirale.
La foto è stata ottenuta con il Telescopio Spaziale Hubble. NGC 7049 si trova a 100 milioni di anni luce di distanza ed ha un diametro di 150 mila anni luce. La possiamo ammirare nella costellazione australe dell’Indus.
(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)
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