Questa è una rappresentazione artistica di Gliese 667 C, uno dei nuovi pianeti scoperti. Ha una massa solo 6 volte superiore a quella della Terra e orbita attorno alla sua stella ad una distanza di un ventesimo della distanza Terra-Sole. |
I 32 “esopianeti” hanno dimensioni che variano da sei volte la massa della Terra, fino a 5-10 volte la massa di Giove.
Sono stati trovati facendo uso di un dispositivo molto sensibile utilizzato con il telescopio da 3,6 metri di diametro del European Southern Observatory, presso La Silla, in Cile.
Questa scoperta è molto importante, perché suggerisce che i pianeti di piccola massa, simile a quella della Terra, potrebbero essere molto comuni nella nostra galassia.
Infatti risulterebbe che il 40% delle stelle di tipo solare avrebbe pianeti di piccola massa, quel tipo di pianeti, cioè, che potrebbero ospitare la vita.
In questo modo i pianeti trovati nelle altre stelle salirebbero oltre quota 400, un numero davvero rilevante e che ci fa capire che la formazione di pianeti nell’Universo non è per nulla un evento eccezionale.
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