L'ammasso stellare globulare Omega Centauri si trova ad una distanza di 15000 anni luce ed ha un diametro di 150 anni luce. In esso sono "compresse" ben 10 milioni di stelle e, con questi numeri, possiamo ben dire che è decisamente il più grande tra gli oltre 200 ammassi globulari conosciuti che popolano l'alone della Via Lattea.
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Questa spettacolare immagine a colori combina una classica immagine fotografica in "luce visibile" con un'immagine all'infrarosso ottenuta dal telescopio spaziale Spitzer. In questo modo nell'ammasso spiccano delle stelle di colore rosso. Queste sono "giganti rosse" , stelle che si trovano nel ciclo finale della loro vita (uno stadio che il nostro Sole raggiungerà tra circa 5 miliardi di anni). Si tratta di stelle fredde, (meno di 3000 gradi in superficie), vecchie (formate oltre 10 miliardi di anni fa), di dimensioni gigantesche (centinaia o persino migliaia di milioni di chilometri di diametro). I gas e le polveri emesse dalle atmosfere di queste stelle, secondo le teorie più recenti, sarebbero coinvolte nella formazione di stelle con sistemi planetari.
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