Diecimila anni fa, prima del sorgere della storia umana documentata, nel cielo, nella costellazione del Cigno, apparve una stella luminosissima che brillò per molte settimane, prima di indebolirsi e scomparire alla vista dei nostri antenati. Ai nostri giorni sappiamo che quella stella era una supernova, cioè una stella che, arrivata alla fase finale della sua esistenza, esplode. Di quella esplosione cosmica è rimasta una stupenda nebulosa chiamata Nebulosa Velo (NGC 6960), formata dai gas espulsi dalla stella morente. Da molti questo spettacolare oggetto celeste, distante 1400 anni luce, viene chiamato La Scopa della Strega. La brillante stella visibile in questo campo stellare è la 52 Cygni che non ha alcuna correlazione con l'antica supernova.
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