Un omaggio alla cometa più strana del 2007: la cometa Holmes (immagini)

La cometa Holmes (17/P Holmes) non doveva essere un oggetto astronomico di grande importanza, ma improvvisamente il 24 ottobre la sua luminosità aumentò in maniera incredibile, di diversi milioni di volte, e anche le sue dimensioni. Divenne visibile ad occhio nudo e davvero spettacolare anche con un semplice binocolo.

Rendiamo omaggio a questa cometa, secondo me la più particolare che si è vista nel 2007, con una carrellata di spettacolari immagini.

 

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E le stelle stanno a sbagliare! Leggete tutti i clamorosi errori di previsione degli astrologi.

In questi giorni di festa in televisione si vedono astrologi e maghi azzardare previsioni sull'andamento del 2008. Ma forse non tutti sanno che gli stessi astrologi, negli anni passati non ne hanno indovinata una!

La storia è questa: gli astrologi affermano che la loro è una scienza, che le loro previsioni sono esatte, ma in realtà sono talmente imprecise che non possono essere nemmeno definite previsioni!

Ogni, anno, come da tradizione il CICAP controlla le previsioni astrologiche contenute nei più famosi rotocalchi e eseguite dai più famosi astrologi.

Facciamo un esempio di alcune previsioni relative al 1999:

"Scalfaro? Fara' il bis" (Vladimir Mironov, sensitivo russo a Domenica In) Scalfaro non e' stato rieletto e il nuovo Presidente della Repubblica e' Carlo Azeglio Ciampi.
"Caduta del Governo e ricorso a elezioni anticipate" ("Previsioni astrologiche 1999") Il Governo non e' caduto e non ci sono state elezioni anticipate.
"Per Gianfranco Fini sara' un anno positivo, soprattutto in marzo, mese in cui le sue iniziative avranno successo". (Peter Van Wood, Gente) Gianfranco Fini ha perso consensi in maniera considerevole alle ultime elezioni primaverili.
"La Francia attraversera' una crisi politica e il governo sara' destinato a cambiare piu' volte" (Peter Van Wood, Gente) Non sono cambiati governi in Francia nel 1999.

...e del 2004:

Ormai siamo agli sgoccioli. Nelle poche ore che ci separano dal 2005, infatti, Osama Bin Laden dovrebbe morire per una malattia ai reni, e se ne dovrebbero andare (assassinati o meno) anche Saddam Hussein, Fidel Castro e il Papa; inoltre, dovrebbe finalmente arrivare la ripresa economica in Italia e dovrebbe venire catturato un dinosauro vivo!
O, almeno, questo è quello che i più famosi astrologi e veggenti del mondo prevedevano all’inizio del 2004 per il nuovo anno.

Ma ce ne sono tanti altri di errori, e per tutti i gusti! Per vedere tutti gli altri articoli del CICAP sugli errori degli astrologi e sensitivi, vedete questa pagina.

 

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Gli astronomi hanno scoperto il diamante più grande di tutti i tempi. Dieci miliardi di trilioni di trilioni di carati!

Gli astronomi hanno scoperto il più grande diamante di tutti i tempi nello spazio. Il peso della enorme pietra preziosa equivale a circa dieci miliardi di trilioni di trilioni di carati.

Questo gigantesco diamante spaziale è praticamente un enorme pezzo di carbonio cristallizzato di 4000 chilometri di diametro. La pietra si trova a una distanza di 50 anni luce dalla Terra, nella costellazione del Centauro.

Gli scienziati ritengono che il diamante è il cuore di una stella morta che in passato aveva una luminosità simile a quella del Sole. Gli astronomi hanno battezzato il diamante spaziale con il nome di Lucy in omaggio alla canzone dei Beatles "Lucy In The Sky With Diamonds".

Questa pietra cosmica surclassa completamente tutti i diamanti che sono mai stati trovati sulla Terra. Il più grande diamante, del peso di 546 carati, è stato trovato nella Repubblica Sudafricana. Il diamante, la Stella d'Africa, fa parte dei Gioielli della Corona d'Inghilterra. La Stella d'Africa è stato tagliato dal più grande diamante mai trovato sulla Terra, una gemma di 3100 carati.

Lucy, nota anche come BPM 37093, è in realtà una nana bianca cristallizzata.

Una nana bianca è il nucleo caldo e denso di una stella, dopo che la stella ha esaurito il suo combustibile nucleare e muore. Essa è composta principalmente da carbonio ed è rivestita da un sottile strato di gas di idrogeno e elio.

Una nana bianca non è solo un oggetto che emette radiazioni, ma anche un oggetto che presenta delle pulsazioni regolari. Lo studio delle pulsazioni ci fornisce preziose informazioni sulla struttura interna della nana bianca, esattamente come lo studio dei terremoti sulla Terra ci fornisce informazioni sulla struttura interna del nostro pianeta.

Gli astronomi prevedono che il nostro Sole morirà tra cinque miliardi di anni, e diventerà una nana bianca. Circa due miliardi di anni dopo si trasformerà in un gigantesco diamante che continuerà a brillare nel centro del Sistema Solare per sempre.

 

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Astronomo italiano scopre una nuova cometa! (con immagine)

E' stata scoperta una nuova cometa e porta il nome di un astronomo italiano: Andrea Boattini. Il riconoscimento ufficiale è arrivato dall'Unione astronomica internazionale. Boattini è un ricercatore dell'Istituto di astrofisica spaziale (Iasf) e sta lavorando al Lunar and Planetary Lab dell'universita' dell'Arizona dove ha scoperto la cometa nell'ambito di un programma finanziato dall'Agenzia spaziale italiana (Asi).

La cometa, il cui nome ufficiale e' C/2007 W1 Boattini, si trova nella costellazione della Vergine. La sua scoperta e' stata confermata successivamente dalle osservazioni degli astrofili italiani Ernesto Guido e Giovanni Sostero, dell' osservatorio di Remanzacco (Udine).

La cometa, sarà al perielio il 14 giugno del prossimo anno e passerà ad una distanza dal Sole di 0,7 Unità Astronomiche. Le prime previsioni indicano che la cometa potrebbe raggiungere all'incirca la sesta magnitudine (la soglia di visibilità ad occhio nudo), e divenire un oggetto facilmente osservabile al telescopio e forse anche al binocolo.

Quindi auguri per il nostro ricercatore e per la sua nuova scoperta!

Gli elementi orbitali della cometa sono disponibili presso il sito:

http://www.cfa.harvard.edu/iau/Ephemerides/Comets/2007W1.html

 

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Un bel romanzo di fantascienza, si intitola Inclassificato e sviluppa il tema della diversità

E va bene, è l'ennesima volta che scrivo un post del genere, ma ogni tanto rinfrescare la memoria non fa male, così ho deciso anche oggi di mettere una locandina per il mio ultimo romanzo: Inclassificato.

Il tema portante di questo racconto è la propria identità e appartenenza. Una bambina viene rapita da un alieno e viene portata in un lontano pianeta. Qui viene cresciuta secondo parametri ben differenti da quelli terrestri, tra esseri viventi che hanno un aspetto molto lontano da quello umano. Un mondo in cui la piccola Dorine si sente "diversa" e poco accettata. Pian piano in lei nasce il desiderio di trovare il proprio pianeta d'origine. Comincia così per Dorine, ormai diventata adolescente, un difficile viaggio per ritrovare la sua Terra, la sua vera identità umana, scoprire i suoi sentimenti.

Disponibile a questo indirizzo:

http://www.lulu.com/content/1154730

Ricordiamo uno dei più famosi nati il 25 dicembre: Isaac Newton, una delle più grandi menti di tutti i tempi.

Assodato che Gesù non nacque il 25 dicembre, come potete leggere qui, resta da chiedersi quale potrebbe essere il personaggio più famoso nato il 25 dicembre. Ce ne sono diversi, tra questi annoveriamo Sadat (1918), presidente egiziano non certo cristiano, che molto contribuì alla pace nel mondo con gli accordi di Camp David con Israele, che gli valsero il Nobel nel 1978. O Savino Pezzotta (1943), l’ex leader sindacale di estrazione cattolica che, potenza anche della sua data di nascita, molti vedono come il «salvatore» del centro politico. Minori certezze si hanno sul compleanno di Humphrey Bogart. A lungo si era creduto che la sua nascita natalizia fosse una mossa della Warner Bros, per rendere più «morbido» il «duro» del cinema in bianco e nero. Perso l’atto di nascita del protagonista di «Casablanca», il mistero sussiste, anche se alcuni documenti proverebbero quantomeno la nascita nel mese di dicembre.

Cio che però ci ha colpito di più, è stato scoprire che anche Isaac Newton è nato il 25 dicembre.

Parliamo un po' di questo grande scienziato.

Wikipedia riporta:

Sir Isaac Newton (Woolsthorpe-by-Colsterworth, 25 dicembre 1642 – Londra, 20 marzo 1727) è stato un filosofo, matematico, fisico e alchimista inglese. Citato anche come Isacco Newton, è considerato da molti una delle più grandi menti di tutti i tempi. Fu presidente della Royal Society.

Universalmente noto soprattutto per il suo contributo alla meccanica classica, — è nota agli scolari di tutto il mondo la "storiella" di Newton e la mela, — Isaac Newton contribuì in maniera fondamentale a più di una branca del sapere. Pubblicò i Philosophiae Naturalis Principia Mathematica nel 1687, nella quale descrisse la legge di gravitazione universale e, attraverso le sue leggi del moto, creò i fondamenti per la meccanica classica. Newton inoltre condivise con Gottfried Wilhelm Leibniz la paternità dello sviluppo del calcolo differenziale.

Newton fu il primo a dimostrare che le leggi della natura governano il movimento della Terra e degli altri corpi celesti. Egli contribuì alla Rivoluzione scientifica e al progresso della teoria eliocentrica. A Newton si deve anche la sistematizzazione matematica delle leggi di Keplero del movimento dei pianeti. Egli generalizzò queste leggi intuendo che le orbite (come quelle delle comete) potevano essere non solo ellittiche ma anche iperboliche e paraboliche.

Newton fu il primo a dimostrare che la luce bianca è composta da tutti gli altri colori. Egli, infine, avanzò l'ipotesi che la luce fosse composta da particelle (oggi chiamate fotoni).

Davide Bucci, in questa pagina, scrive:

Isaac Newton fu un uomo dal carattere spigoloso ed intransigente, la cui capacità intellettuale fu tuttavia una delle maggiori di quelle che mai si furono applicate ai problemi della filosofia naturale. Se Galileo ebbe il grande merito di introdurre il metodo del pensiero scientifico moderno e si trovò al centro di una tragica controversia con il potere ecclesiastico, Newton visse la sua maturità in una liberalissima Inghilterra anglicana, ove nelle taverne si discuteva di politica senza tema di repressione ed il potere dello Stato pontificio era ovviamente molto minore che in Toscana. Lo scienziato applicò la propria innata e stupefacente abilità in molti campi ed a lui è dovuto forse lo strumento concettuale forse più potente che l’uomo abbia mai potuto adoperare, ossia il cosiddetto calcolo infinitesimale. La stessa ideazione del calcolo trascinò tuttavia lo scienziato ed i suoi allievi in una spiacevolissima controversia con Leibniz il quale era pervenuto in maniera indipendente a conclusioni simili; attraverso questi metodi matematici infatti si può trattare in modo naturale e semplice alcuni aspetti dell’oggetto più seducente al quale l’uomo abbia mai rivolto il proprio pensiero, ossia l’infinito.

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Bellissima immagine del solstizio d'inverno!

Come si fa a fotografare il "solstizio d'inverno"? Facile, basta posizionare una macchina fotografica con obiettivo a largo campo e scattare una quarantina di pose a tempo (non sempre uguale). Il risultato si vede in questa stupenda immagine, relizzata da Danilo Pivato, che è stata considerata una delle più belle immagini astronomiche realizzate durante il 2007, citata sul sito web APOD della NASA (A picture of the day) e linkata come Tyrrhenian Sea and Solstice Sky. Il mare che si vede è il Tirreno.

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Anche quest'anno saremo più buoni... ma diciamo la verità: molti di noi farebbero volentieri a meno del Natale!

Per molti le feste natalizie (e anche tutte le altre feste) non sono altro che un'immensa sofferenza. I lavoratori entrano in ferie (quelli che possono) e si ritrovano mille volte più impegnati di prima. Le visite a parenti che non si vorrebbero vedere nemmeno stampati in cartolina diventano troppo frequenti per la maggior parte delle persone. E poi c'è il consumismo... il consumismo sfrenato. Qui crolla la volontà di quasi tutti, perché pochi riescono a resistere: sotto Natale bisogna spendere! Tutti vorrebbero tenersi quei pochi soldi in più della tredicesima e invece se ne vanno via come se fossero acqua!

Un giorno pieno di ipocrisia? Per molti, sì, decisamente lo è! I sorrisi forzati con i parenti, gli sguardi annoiati, i complimenti finti, l'abuso di cibo e soprattutto di dolci non migliorano la situazione.

Il Natale è già finito ancor prima di cominciare, e non si vede l'ora che arrivi il 7 gennaio, giorno in cui tutto tornerà alla normalità.

Devo dire che io, da questo punto di vista mi sento fortunato (...tutto merito di mia moglie che è meravigliosa). Non ho parenti antipatici, né amici invidiosi, né soldi da spendere per i regali (non se se sia una vera fortuna...), però vedere le persone attorno a me che non riescono ad apprezzare le feste mi crea una grande tristezza, perché avverto un vuoto incolmabile, fatto di solitudine e rimpianti.

Per fortuna che per me il 24-25-26 sono da sempre dei giorni divertenti, anche se non più come quando ero bambino e facevo il conto alla rovescia a partire da almeno dieci giorni prima. Ma già allora la fonte della mia grande attesa erano i regali. Sì i regali, pensavo solo a quelli. Adesso, da grande, questo un po' mi dispiace, ma come scusante c'è il fatto che ero un bambino e non capivo. Ieri, in un grande supermercato, ho visto una bambina davvero antipatica, che quasi minacciava il padre per avere il regalo. Diceva: "Papà, mi devi comprare il regalo! E' Natale e me lo devi comprare per forza!"

Ci sono rimasto male sentendo questa cosa. L'avidità comincia davvero così presto?

Un uomo che pesava 285 Kg, con dieta, esercizio e con l'aiuto di un amico, ha perso 181 Kg

Quattro anni e mezzo fa, David Smith pesava più di 285 chilogrammi. Aveva trascorso quasi un decennio sul divano nella casa dei suoi genitori mangiando la pizza, stando accanto al frigorifero, e a bere. Per gran parte della sua vita egli ha detto di essersi considerato "un uomo-elefante".

Oggi Smith può godersi la vita e l'affetto che egli dà agli altri. La sua notevole trasformazione non è avvenuta nel giro di una notte. Ci sono voluti più di due anni di totale dedizione; lacrime di delusione e momenti di gloria. Tuttavia, il suo nuovo corpo non è il suo più grande dono. E' l'amicizia… Smith, negli anni in cui era ancora obeso, aveva vissuto in una prigione di ansia a fobia sociale. "Mi sentivo così a disagio che non uscivo mai di casa e potevo andare nel cortile della mia abitazione solo quando fuori c'era buio", ha detto Smith.
Nel giugno del 2003, ne ha avuto abbastanza di questa situazione. Smith invia un e-mail a Chris Powell, corrispondente per "Good Morning Arizona", un notiziario locale in onda su KTVK a Phoenix. In questo modo chiede un'intervista.

"Probabilmente entrambi abbiamo pensato: ma che ci stiamo facendo qui? Non ho niente in comune con questo ragazzo," ha raccontato Smith.
Ma Powell ha avuto fiducia in lui, ed ha cercato di ottenere qualcosa da quest'uomo molto timido. "Non riusciva nemmeno a guardarmi negli occhi, era davvero molto scoraggiato, non sapeva davvero cosa dire", ha raccontato Powell.

Nonostante il loro primo maldestro incontro, sono riusciti a realizzare qualcosa di importante. Smith si è impegnato a perdere peso e Powell ha deciso di rimanere a sua disposizione fino a quando Smith non fosse riuscito a dimagrire.
La prima cosa che hanno fatto è stato l'utilizzo di un montacarichi per riuscire a portare il peso di Smith senza problemi. Dopo di che, Powell ha creato un piano alimentare: sei piccoli pasti per sostituire i pasti esageratamente ricchi del soggetto. I pasti sono stati equilibrati dal punto di vista dei carboidrati per aumentare il suo metabolismo. Nel corso dei mesi e degli anni, è riuscito a perdere oltre 180 Kg e adesso svolge una vita normale, senza paure e piena di progetti. Adesso Smith ha 31 anni e fa bodybuilding, lavora in una palestra e sta studiando per diventare allenatore.

Se volete vedere altre foto di David Smith, potete visitare il blog dell'amico DanieleMD.

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Il vampiro? Guardatelo on-line!

Sono stati realizzati moltissimi film che riguardano i vampiri e altrettanto numerosi documentari (più o meno attendibili). Anche la letteratura si è occupata della misteriosa figura del vampiro, in innumerevoli romanzi e saggi, soggiogata anche dagli aspetti innegabilmente sensuali di questa creatura. Tuttavia raramente qualcuno si occupa del vampiro da un punto di vista più storico-scientifico, senza cioè lasciarsi troppo trascinare dal lato sensazionalistico del mistero. In questo caso, invece, il CICAP, è riuscito a realizzare un interessante cortometraggio (della durata di 10 minuti e 16 secondi) che riguarda i vampiri, dal titolo (guarda caso...): Il vampiro.

Il vampiro, il cortometraggio girato da Armando De Vincentiis, segretario del CICAP-Puglia, psicologo e regista per passione, è ora online sul sito del CICAP.
Ispirato a un racconto scritto da Massimo Polidoro, Il vampiro è un piccolo condensato di didattica e fiction. Il film, proiettato nel corso del X Convegno nazionale del CICAP e già finalista al Festival nazionale di cortometraggi Ciak in Puglia a Bari, è interpretato da due attori professionisti del teatro pugliese, Massimo Colaci e Stefania Casamassima.

Per scaricare il filmato (in formato QuickTime):

http://www.cicapmultimedia.it/2006/video/ilvampiro.mov

Alcune spettacolari meteoriti cadute sulla Terra. Alcuni dicono che hanno portato la vita, altri che porteranno la morte. Per adesso godetevi il filma

Questo filmato è tratto dal sito http://fireball.meteorite.free.fr/ dove sono mostrate molte immagini e molti filmati di meteoriti.

Ricordiamo che un meteorite è un oggetto extraterrestre relativamente piccolo che cade sulla superificie terrestre dopo avere attraversato l'atmosfera. Quando entrano nell'atmosfera, l'attrito con l'aria li riscalda, finché non emettono luce, formando così una scia luminosa chiamata meteora, bolide o stella cadente.

I meteoriti piccoli non arrivano a toccare la superficie e si bruciano durante l'ingresso in atmosfera. I più grandi possono arrivare a cadere sulla superficie e creare dei crateri da impatto. Se le dimensioni sono ragguardevoli, superiori ad alcuni metri di diametro, possono produrre gravi danni. Si ipotizza che un asteroide delle dimensioni di alcuni chilometri, caduto sulla Terra, sia stato responsabile di una estinsione di massa, in particolare avrebbe causato la totale scomparsa dei dinosauri.