Essere al verde

Cosa significa essere al verde? Di solito questa locuzione indica la situazione di non avere più soldi o di essere a corto di qualcosa. Esistono anche altri modi di dire equivalenti come: essere in bolletta, essere povero in canna.

L’origine dell’espressione essere al verde potrebbe derivare dall’uso antico di tingere di verde il fondo delle candele, o fasciarlo con carta colorata per rendere più solida la parte di cera da inserire nel candeliere.

A quanto pare nelle aste pubbliche il banditore accendeva una candela tinta di verde all’estremità bassa, quando la fiamma raggiungeva il verde, non si potevano fare più offerte e l’asta chiudeva. Poi si è giunti al significato invertito attuale e cioè che non si può più contrattare perché sono finiti i soldi.

Un’altra ipotesi farebbe derivare l’espressione da un'usanza medievale che prevedeva l'accensione di una lanterna verde quando era pronto il cibo per una speciale categoria di poveri, i "vergognosi", coloro cioè che non erano nati poveri ma che lo erano diventati e che per questo motivo non si adattavano alla normale elemosina. Questa usanza permetteva loro di entrare nell'ente caritatevole in silenzio, senza bussare, con minori probabilità di essere visti.

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