Il fantasma di Mirach

 

In confronto agli altri fantasmi di cui spesso si parla, il fantasma di Mirach non è poi così spaventoso. In realtà il fantasma di Mirach è una piccola e debole galassia che appare prospetticamente molto vicina alla brillante stella Mirach (beta Andromedae). Mirach è una stella distante 200 anni luce da noi ed è una gigante rossa, cioè una stella enormemente più grande e più luminosa del nostro Sole.

Di solito, a causa della diffrazione della luce, è difficile osservare oggetti deboli a dall’aspetto diffuso nelle vicinanze di stelle molto luminose. Nella foto vediamo come la grande luminosità di Mirach produca degli anelli colorati e una croce luminosa dovuta alla diffrazione luminosa. Il “fantasma” però è visibile lo stesso in alto a destra ed è la galassia NGC 404 che si trova a circa 11 milioni di anni luce da noi (quindi, dal punto di vista galattico, è abbastanza vicina).

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