Energia dall’aria: adesso è possibile

E’ possibile catturare l’energia attorno a noi? Alcuni ricercatori hanno scoperto un modo per catturare e sfruttare l’energia trasmessa da svariate fonti  elettromagnetiche come radio, televisione, cellulari e satelliti per telecomunicazioni. Dallo sfruttamento di questa energia ambientale che è sempre attorno a noi, la nuova tecnica potrebbe servire per trovare un nuovo modo per alimentare delle reti di sensori wireless, microprocessori e chip per le comunicazioni.

Manos Tentzeris, professore del Georgia Tech School, che sta conducendo la ricerca, ha detto che c’è una grande quantità di energia elettromagnetica che ci circonda, ma fino a questo momento non è stato possibile sfruttarla. Per questa ricerca Tentzeris sta utilizzando un’antenna a banda ultra-larga che permette di sfruttare una grande varietà di segnali e un’ampia gamma di frequenze.

I primi esperimenti hanno permesso, ad esempio, di operare con un sensore di temperatura che è stato alimentato con le onde elettromagnetiche provenienti da una stazione televisiva distante mezzo chilometro. Si sta preparando anche un’altra dimostrazione in cui un microprocessore verrà attivato semplicemente tenendolo in aria.

Per produrre le antenne e i sensori si sta utilizzando una tecnica che fa uso di stampanti a getto di inchiostro. In pratica sia le antenne sia i sensori sono letteralmente stampati su carta (nella foto sopra Tentzeris tiene in mano sulla destra l’antenna, con forma a spirale, e a sinistra tiene il sensore). Gli “inchiostri” utilizzati per la stampa sono basati su nanoparticelle di argento.

Queste nuove soluzioni tecnologiche porteranno probabilmente in futuro la possibilità di costruire dispositivi che sono realmente wireless sfruttando l’energia proveniente dalle onde elettromagnetiche delle telecomunicazioni. Questa sì che è fantascienza!

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Cenere dell'Etna a Catania

Nel primo pomeriggio del 9 luglio 2011 c'è stato un breve episodio eruttivo dell'Etna. Delle potenti fontane di lava hanno emesso una densa nube di cenere che si è poi depositata in alcuni comuni etnei ed è arrivata fino a Catania (foto). L'attività eruttiva ha avuto breve durata, ma l'emissione di cenere è stata consistente e l'aeroporto Fontanarossa è stato chiuso con i voli dirottati a Palermo.

Photo by Massimo Cigna.

Mappe dei cognomi italiani

Come si fa a sapere quante persone hanno il mio stesso cognome e a sapere anche in quali città o regioni vivono? Esistono diversi siti internet che permettono di consultare completissime mappe dei cognomi italiani. Ecco una breve panoramica dei siti che presentano mappe dei cognomi italiani.

 

Gens

Gens è un sito che ti permette di sapere come e quanto è diffuso il tuo cognome in Italia. Basta inserire il cognome nella casella in alto a sinistra e premere invio. Comparirà subito la mappa con la distribuzione del cognome cercato e con il numero di comuni italiani in cui tale cognome è presente. E’ possibile cambiare il tipo di mappa.

 

Cognomix

Cognomix è un vero e proprio portale dedicato ai cognomi italiani. Per visualizzare la mappa di un cognome è sufficiente inserirlo in un form, cliccare sull'icona di ricerca e dopo alcuni istanti verrà popolata la mappa. E' possibile ricercare i cognomi in base alla distribuzione in tutta Italia oppure per singole regioni o province, selezionando l'apposita opzione o cliccando direttamente sulla mappa.

 

Worldnames Public Profiler

In questo caso possiamo trovare la mappa della distribuzione dei cognomi in tutto il mondo. Ovviamente è possibile fare una ricerca anche solo per l’Italia o per qualsiasi altro paese del mondo. Il servizio è completamente gratuito e non necessita di registrazione.

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Film streaming in italiano: una lista di link.

L’era dello scaricamento pirata con Emule è tramontata da un po’. Il meccanismo si è inceppato soprattutto per quanto riguarda i film. La banda larga permette di vedere in streaming film anche in alta definizione senza bisogno di scaricare fisicamente il video sul proprio computer. Ovviamente anche in questo campo la pirateria si è scatenata a livelli vertiginosi ed è sempre possibile trovare film che sono appena usciti nelle sale cinematografiche. Tuttavia sappiamo benissimo che ormai il concetto di “pirateria” è piuttosto sfumato e, soprattutto per i più giovani, spesso è quasi incomprensibile. Tutto ciò è immorale? Se vi sembra così, provate però a leggere il libro Elogio della Pirateria .

Molti di noi cercano su internet di vedere in streaming qualche film (anche recente…) oppure le serie tv preferite, soprattutto le puntate che non sono ancora uscite in Italia (con i sottotitoli) . La difficoltà maggiore quando si fanno queste ricerche è che ci sono una quantità enorme di siti di streaming che contribuiscono solo a creare confusione quando si cerca qualunque cosa.

Per questo motivo ho raccolto una serie di link per aiutare nelle ricerche di film (o anche telefilm e anime) in streaming in italiano. Ecco a voi la lista (non è in ordine alfabetico).

Baya Pirata

Streaming Film

Streaming Web

Italian Streaming

Ac Streaming

Amici d’Italia streaming

Vedofilm

AnimeN20

TotalFilms

Devil Streaming

FilmStreamingITA

XtremeDownload

Streaming News

Cinema in Streaming

Streaming Megavideo Film

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La bellezza sta nella corteccia orbito-frontale mediale di chi guarda!

Di solito si dice che la bellezza sta negli occhi di chi guarda, oggi potremmo dire che questa affermazione è sbagliata “per pochi centimetri”. Infatti alcuni scienziati hanno potuto stabilire che il segreto di ciò che ammiriamo risiede all’interno della corteccia orbito-frontale mediale del nostro cervello, un’area che in realtà si trova in una posizione immediatamente dietro ai nostri occhi.

I ricercatori dell’University College di Londra dicono che questa è la parte del nostro cervello che si attiva ogni volta che vediamo qualcosa di bello, qualunque siano i nostri gusti personali.

Semir Zeki, professore di neurobiologia, ha chiesto a 21 giovani volontari, sia uomini che donne e provenienti da culture diverse, di valutare una selezione di dipinti e di brani musicali. I loro cervelli durante la visione e l’ascolto sono stati sottoposti a risonanza magnetica funzionale. Lo studio ha evidenziato che la corteccia orbito-frontale mediale dei cervelli si attivava in maniera evidente mentre i volontari stavano guardando o ascoltando qualcosa che si potrebbe classificare come “bello”.

Questa osservazione sperimentale è molto importante perché dimostrerebbe che nel nostro cervello sarebbe contenuto un concetto astratto precostituito di “bellezza” come molti filosofi antichi hanno spesso sostenuto, ad esempio Platone.

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Come funziona Google?

Google non è più solo un motore di ricerca ma è molto di più. E’ anche un modo di concepire internet. La nostra curiosità è: come funziona Google? Come fa a trovare le informazioni che cerchiamo in così pochi secondi, setacciando miliardi di pagine su internet? Le risposte le possiamo trovare in questo filmato che fa parte della puntata del 30 giugno 2011 di Superquark. In questo stesso servizio possiamo vedere anche una cosa estremamente interessante e cioè come si lavora negli “uffici” di Google in cui si porta avanti l’innovazione e il merito. Un modello di impresa che funziona e ciò è dimostrato dal fatto che Google riesce a guadagnare quantità di denaro veramente “astronomiche”.

Buona visione del filmato.

Dormire con il caldo

Non è facile dormire la notte con tutto questo caldo! Ci si gira e ci si rigira nel letto fino alle tre del mattino senza riuscire a prendere sonno e quando ci si riesce ci si sveglia di soprassalto con il cuscino bagnato di sudore. Esiste una soluzione per dormire durante le calde notti estive? La soluzione banale sarebbe di installare un condizionatore, ma non è possibile farlo in qualsiasi situazione e quindi come fare in tutte le situazioni in cui il condizionamento non è possibile?

La maggior parte dei consigli che ho letto riguardano il rilassamento e l'alimentazione. Essere rilassati prima di andare a letto chiaramente favorisce il sonno, ma non è detto che funzioni se le temperature notturne sono davvero troppo alte. In realtà ciò che da fastidio non è tanto la temperatura ma l'umidità. Infatti è l'umidità che provoca la difficoltà di evaporazione del sudore, che finisce col ristagnare sulla pelle provocando i fastidi che impediscono un sonno sereno. Quindi la soluzione potrebbe essere installare un deumidificatore portatile? Anche questa è un'idea...

Personalmente non credo ai metodi che definirei "della nonna" o persino anche "omeopatici" basati sull'alimentazione. Il fatto che si mangi frutta e si beva molta acqua ti salva dalla disidratazione, ma non è detto che ti eviti l'insonnia se di notte ci sono più di 30 gradi! Il caldo è caldo e spesso l'unico rimedio è aspettare che arrivi settembre! ;-)

Per fortuna che "il caldo aguzza l'ingegno" e molti riescono ad escogitare diversi rimedi personalizzati spesso anche bizzarri, come ad esempio mettere il cuscino in frigorifero prima di andare a letto, oppure andare a dormire in balcone, dormire sul pavimento, coricarsi a contatto con delle bottiglie contenenti acqua ghiacciata e tanti altri. Io di solito non soffro moltissimo per il caldo notturno e riesco a dormire qualche ora anche nelle notti più "bollenti". Unico rimedio che utilizzo è quello di mettere in camera da letto un ventilatore a velocità regolabile messo al minimo e posto lontano dal letto in modo da non dare fastidio con l'eventuale ronzio. Per me funziona benissimo :-)

E voi che rimedi usate per contrastare il caldo notturno?

Google + aperto al pubblico? Ancora no, ma manca poco.

Nel primo pomeriggio di oggi 4 luglio 2011 sembrava che l'accesso al servizio Google + fosse stato reso pubblico e che quindi non c'era più bisogno dell'invito per accedervi. In realtà questa notizia è stata solo un "falso allarme". Per il momento per entrare a far parte della comunità Google + bisogna essere invitati. In ogni caso sembra che il momento dell'apertura al grande pubblico dovrebbe essere molto vicino. Staremo a vedere :-) Nel frattempo noi che siamo già stati invitati ci godiamo questo nuovo social che per adesso è meno affollato di Facebook ed più frequentato da geek ;-)

Alfa centauri: il sistema stellare più vicino

Il sistema stellare più vicino a noi è quello di alfa centauri. Delle tre stelle di cui è formato, la più piccola è anche la più vicina (4,23 anni luce, contro i 4,36 anni luce delle altre due componenti stellari) e per questo viene chiamata Proxima Centauri. La brillante stella alfa centauri è invece formata da due stelle (dette alfa centauri A e B) che sono separate da una distanza che è solo 23 volte la distanza Terra-Sole (23 U.A.), cioè è una distanza che è poco più grande di quella che separa Urano dal Sole. Nell'immagine presentata in questo post la luminosità delle stelle produce l'effetto di grande dimensione, ma in realtà le stelle sono puntiformi. Il sistema stellare di alfa centauri non è visibile da gran parte dell'emisfero boreale (in Italia ad esempio non si vede). Alfa centauri A e B, che o occhio nudo sono visibili come una sola stella, viene chiamata anche Rigil Kentaurus ed è la stella più brillante della costellazione del Centauro ed è anche una delle quattro stelle più brillanti del cielo. Sirio è più brillante nonostante la sua distanza da noi sia quasi il doppio. La cosa interessante è che alfa centauri A è della stessa classe spettrale del Sole, quindi potremmo dire che è quasi una "stella gemella" del Sole. Per questo negli ultimi decenni si è speculato molto sul fatto che possa possedere dei pianeti che ospitano forme di vita. Nella foto che vediamo, la freccia indica la posizione della piccolissima nana rossa Proxima Centauri.

La vita di Galileo Galilei

Tempo fa avevo pubblicato in questo stesso blog un profilo biografico di Galileo Galilei, in questo post mi ripeto e vi propongo stavolta un corposo documentario sulla vita di Galileo Galilei, unito ad una brevissima biografia per coloro che cercano solo notizie essenziali sul grande scienziato pisano. Il filmato ha una durata di oltre 1 ora e 53 minuti, quindi è da guardare mettendosi comodi sulla poltrona davanti al computer .

Buona visione del filmato.

Galileo Galilei è stato un fisico, astronomo e letterato, nato a Pisa nel 1564, Galileo era anche un’eccellente costruttore di strumenti scientifici. Fu il padre del nuovo metodo sperimentale, fondatore della metodologia induttiva e teorico dell’applicazione delle leggi della matematica allo studio della natura.

Si dedicò a indagini matematiche e fisiche: sono passate alla storia le sue esperienze sul moto dei gravi e sul moto del pendolo, oltre a molte importanti scoperte astronomiche. Galileo insegnò all’università di Pisa (1589-92) e poi di Padova (1592-1610), dove rimase per 18 anni grazie all’ambiente stimolante e alla libertà di pensiero concessa dal governo della Serenissima Repubblica di Venezia.

Il primo evento che portò il giovane Galileo a guardare il cielo fu una cometa che vide nel 1577 da Firenze. Dopo essersi accostato alle teorie eliocentriche sostenute da Copernico, contestò la tesi aristotelica dell’incorruttibilità dei cieli appoggiandosi all’apparizione di una supernova nel 1604: la comparsa di una nuova stella nei cieli fu interpretata come una conferma che le cosiddette stelle fisse non sono affatto immobili e che la materia celeste non è immutabile; la sua dichiarazione pubblica andò incontro a violente critiche degli ambienti religiosi più ligi alla tradizione.

Galilei inventò e perfezionò importanti strumenti di indagine, come il telescopio grazie al quale poté osservare la superficie lunare (che non si mostrava affatto liscia e uniforme ma profondamente increspata), quattro dei satelliti di Giove, che battezzò “Medicea sidera”, cioè “stelle medicee” e la natura stellare della Via Lattea. Di queste scoperte diede notizia nell’opera Sidereus Nuncius, del 1610, che faceva crollare la teoria aristotelica della perfezione dei corpi celesti e che dimostrava la correttezza del sistema eliocentrico.

L’importanza di queste osservazioni provocò vivacissime polemiche e accrebbe enormemente la fama di Galilei: Cosimo II, cui erano stati dedicati i satelliti di Giove, lo chiamò a Firenze nominandolo “primario matematico e filosofo” del Granducato di Toscana. Qui Galilei osservò le macchie solari, le anomalie di Saturno (in realtà si trattava dei suoi anelli, ma il suo strumento non era in grado di vederli in maniera netta) e le fasi di Venere.

Entrato in contrasto con i sostenitori della tradizione che si rifaceva ad Aristotele, per aver difeso la teoria di Copernico nel Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo (1632), subì due processi per eresia da parte del Sant’Uffizio (1616-33) e la condanna al carcere, che dopo l’abiura gli venne commutata in quella dell’isolamento, trascorso prima a Siena e poi nella villa di Arcetri, dove continuò a lavorare, malato e cieco, fino alla morte, avvenuta nel 1642. La riabilitazione di Galileo e il riconoscimento dell’errore compiuto dalla Chiesa avvenne nel 1992, per volontà di papa Giovanni Paolo II.

A Galileo è stata dedicata anche una sonda spaziale, che ha permesso di aumentare notevolmente la conoscenza del nostro Sistema Solare.

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La luce e i colori

La nostra capacità di vedere i colori dipende dalla luce. La fonte primaria di luce sulla Terra è il Sole che produce la "luce bianca". Noi abbiamo creato anche altre fonti luminose, ma tutte si basano sul fatto che la luce si propaga nello spazio come un'onda. La nostra percezione dei colori in realtà non è altro che la sensibilità del nostro occhio alle diverse lunghezze d'onda della luce. In effetti potremmo dire quasi che i colori "non esistono", sono solo una "interpretazione" del nostro cervello alle diverse lunghezze d'onda della luce captata dagli occhi. In un certo senso è come se nel nostro cervello ci sia un "programma" che ci dice: quando arriva questa lunghezza d'onda crea la "sensazione", ad esempio, del verde. E' una consapevolezza molto interessante che ci fa capire come in realtà gran parte di ciò che vediamo è filtrato dal nostro cervello ed è proprio il cervello che "interpreta" l'ambiente che ci circonda.

Nei due seguenti filmati possiamo vedere un documentario molto interessante, semplice e chiaro, che tratta l'argomento della luce e dei colori. Vengono spiegati fenomeni come la riflessione, la rifrazione, la diffrazione e tutto ciò che riguarda le onde elettromagnetiche in generale. Nella seconda parte c'è una spiegazione su come si mescolano i colori e alcune nozioni sulla struttura dell'occhio umano.

Buona visione.

(Prima parte)

(Seconda parte)