Stampante 3D Lego

Una stampante 3D Lego. Le stampanti 3D si stanno diffondendo lentamente ma inesorabilmente nella nostra "cultura" informatica. Se ne parla in TV e se ne scrive moltissimo nella blogosfera. Non appena ho visto che è  stata creata una stampante 3D con il Lego NXT, ho capito che ormai i tempi sono maturi per il grande "lancio" commerciale delle stampanti 3D. A questo punto non credo che sia lontano il momento in cui delle stampanti 3D di base, per così dire, compariranno negli scaffali dei negozi di informatica.

In realtà l'idea di creare una stampante 3D con il Lego non è affatto nuova, ad esempio qui possiamo vedere in questo articolo del 2008 come era stata creata una stampante 3D Lego facendo uso del cioccolato come materiale da plasmare.

Nel filmato sotto vediamo questa meravigliosa e sorprendente stampante 3D Lego ideata e realizzata da Arthur Sacek. Guardate il filmato fino alla fine, quando si vede il modello creato usando come materiale una spugna per fiori. Si noti la precisione del modello, ed è davvero incredibile, dato che tutto il dispositivo (tranne la punta metallica) è fatto da pezzi Lego. L'ho già messo in evidenza in altri post di questo blog, ma ripeterlo non guasta: con il Lego si può fare davvero di tutto! Sono contento che esista sempre qualcosa che non pone limiti alla creatività :-)

Buona visione del filmato.

Auto verde: il futuro dell'auto elettrica

L'auto verde prenderà piede nei prossimi decenni? Da molto tempo sono state sviluppate diverse soluzioni di auto elettriche, ibride e a idrogeno, ma non c'è niente da fare: la gente disprezza queste soluzioni, perché vuole l'auto potente ed è disposta a pagare a caro prezzo questo status symbol, infatti è disposta anche a sopportare l'inquinamento che ne deriva.

Convincere le persone ad usare un'auto elettrica diventa un po' come cercare di convincere chi fuma sigari a masticare gomme come alternativa! A nulla finora è servito il design accattivante che spesso sfoggiano questo tipo di automobili e non è servito nemmeno il fatto che ormai raggiungono alte velocità e notevoli autonomie. L'auto elettrica è vista ancora come una cosa da "sfigati". A questo punto ci chiediamo: quale potrebbe essere il futuro delle auto elettriche se i presupposti sono quelli che abbiamo analizzato? La risposta è semplice: si prevede un futuro incerto e nebuloso.

Forse le automobili elettriche (o anche quelle solari) resteranno solo degli interessanti prototipi, un prodotto apprezzato solo da una nicchia ristrettissima. Per fortuna la storia ci insegna che i gusti delle masse possono cambiare in maniera sorprendente. Basti pensare che fino agli anni '20 del secolo scorso l'abbronzatura era considerata volgare, mentre pochi anni fa era considerata una caratteristica delle persone più "alla moda". Adesso si sa per certo che l'abbronzatura aumenta il rischio di melanoma (nonostante tutto, pochi ci rinunziano). Le mode cambiano, così come le conoscenze scientifiche. Bisogna ovviamente dire che l'auto elettrica non può essere solo una moda, ma deve essere vista come un'opportunità di crescita tecnologica, oltre che un validissimo modo per diminuire l'inquinamento atmosferico. Speriamo bene per il futuro ;)

Nel seguente filmato Barbara Serra e Cosmo ci illustrano il futuro dell'auto elettrica. Con un'intervista a Edoardo Zanchini. Buona visione a tutti.

Raggi cosmici

Cosa sono i raggi cosmici? Sono pericolosi per la salute? Cosa genera i raggi cosmici? Sono domande che spesso ci facciamo, ma altrettanto spesso non abbiamo il tempo di metterci davanti al computer per cercare nei vari siti internet tutte queste risposte. Alcuni siti ci danno una lunga definizione di raggi cosmici e la "dispersione" delle informazioni non ci permette subito di avere una visione chiara dell'argomento.

In questo caso la cosa migliore da fare è cercare qualche video in cui si parla dei raggi cosmici e che fornisce una risposta a tutte le nostre curiosità contemporaneamente. Nel caso dei raggi cosmici questo filmato l'ho trovato e ve lo propongo subito. Si tratta di una intervista a Francesca Cavallari, ricercatrice INFN, che ci spiega molte cose riguardo ai raggi cosmici. Nell'intervista si spazia anche in altri argomenti, come la materia oscura, il bosone di Higgs, l'acceleratore di particelle LHC, le tempeste solari e la loro pericolosità. In poco più di 10 minuti si possono soddisfare le curiosità (almeno le più elementari) riguardo a molti argomenti scientifici attualmente molto in voga.

Buona visione dell'intervista.

Il primo film in 3D renderizzato della storia

Probabilmente in molti abbiamo la sensazione che i film in 3D renderizzati siano un'invenzione "recente". Con recente intendo dire qualcosa che risale a qualche anno fa, possibilmente non oltre i 10. In realtà i film in 3D renderizzati risalgono a poco meno di 40 anni fa. Ed Catmull, un informatico, pioniere della computer grafica e co-fondatore della Pixar (gli studi di animazione che hanno dato vita a film come Toy Story, Cars e Wall•E) nel 1972 diede vita al primo film in 3D renderizzato. Si trattava di una animazione 3D che mostrava una versione digitale della mano dello stesso Catmull. Prima di continuare con questa appassionante storia della "preistoria" delle animazioni 3D, spieghiamo in parole semplici cosa si intende per rendering. Il rendering è il processo che permette ad un computer di generare un'immagine a partire da una descrizione matematica.

La mano di Ed Catmull "renderizzata"

Ad esempio, se abbiamo una superficie qualsiasi, anche irregolare, la possiamo dividere in numerosi poligoni che la ricoprono interamente. La forma adesso è diventata un insieme di poligoni collegati fra loro e la possiamo descrivere come un insieme di punti e di superfici che possono muoversi in base a precise regole matematiche. Allo stesso modo possiamo descrivere anche le ombre, le luci, l'aspetto delle superfici. Tutto viene trasformato in numeri che possono variare in base a precise regole. In questo modo il computer è in grado di generare qualsiasi tipo di immagine.

Nel filmato che vi mostro, che è il vero primo film in 3D renderizzato della storia (1972), vediamo come Ed Catmull parte da un modello reale della sua mano, i poligoni vengono disegnati sul modello e grazie a questa divisione in poligoni il modello può essere digitalizzato.

Vi lascio alla visione di questo "storico" filmato. Buona visione a tutti.

40 Year Old 3D Computer Graphics (Pixar, 1972) from Robby Ingebretsen on Vimeo.

I satelliti di Giove

Giove ha moltissimi satelliti naturali (attualmente sono 63), ma solo 4 sono facilmente visibili con piccoli telescopi. Qualche giorno fa sono riuscito a filmare i satelliti di Giove detti medicei (o galileiani) che furono scoperti nel 1610 da Galileo Galilei. Si tratta di Io, Europa, Ganimede e Callisto. Sono satelliti molto grandi. Io, Ganimede e Callisto sono più grandi della Luna, solo Europa è leggermente più piccola, come possiamo vedere dalla tabella. La curiosità è che Ganimede è addirittura più grande del pianeta Mercurio, mentre Callisto ha quasi le stesse dimensioni del pianeta più vicino al Sole. Satelliti grandi come pianeti! Nella tabella sotto potete rendervi conto della situazione leggendo direttamente i numeri.

Satellite (o pianeta)	Diametro (km)
Luna	3476
Io	3643
Europa	3122
Ganimede	5262
Callisto	4821
Mercurio	4879

Giove con i suoi satelliti è stato filmato con un telescopio Newton 150/1000, una fotocamera digitale Casio Exilim EX-Z1050. La fotocamera è stata semplicemente accostata all'oculare Celestron ortoscopico da 9 mm. La mancanza di moto orario ha permesso di fare una carrellata dei 4 satelliti medicei di Giove, sfruttando il modo diurno. Dal basso verso l'alto possiamo vedere: Europa, Callisto, Io, Ganimede.

Buona visione.

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One more kiss, dear - Vangelis (testo e traduzione)

Cosa si intende per stile "retrò"? Di solito indica uno stile obsoleto che viene però rappresentato nella moda, nell'architettura, nella pittura, nella musica ecc... moderna. E' il caso, ad esempio, delle radio con componenti interne modernissime, ma che nell'aspetto esteriore somigliano alle radio degli anni '40 o anni '50. Nella musica ci sono alcuni esempio di "retro style", come quello che vi presento. Si tratta del brano "One more kiss, dear" di Vangelis che fa parte della colonna sonora del film di fantascienza Blade Runner (1982). In questo caso lo stile retrò è ancor più messo in evidenza dal fatto che il brano viene utilizzato in un film che rappresenta il futuro.

L'ambientazione caotico-tecnologica del film Blade Runner

La musica del brano viene presentata in una scena del film in cui si sottolinea un'ambientazione tecnologicamente molto caotica, quasi a voler evidenziare un contrasto tra passato e futuro. One more kiss, dear ha uno stile ovattato, soffice, confidenziale, che riporta a brani in stile anni '30 o anni '40 del secolo scorso. Io penso che si tratti di un "piccolo capolavoro" del genio di Vangelis che non è diventato famoso come altri suoi capolavori. Se non lo conoscete, ascoltatelo attentamente in questo filmato di YouTube.

Buon ascolto a tutti.

One More Kiss, dear

One more kiss, dear
One more sigh
Only this, dear
It’s goodbye
For our love is such pain
And such pleasure
And I’ll treasure till I die
So for now, dear
Au revoir, madame

But I’m how-d’ye, not farewell
For in time we may have a love’s glory
Our love story to tell

Just as every autumn
Leaves fall from the tree
Tumble to the ground and die
So in the springtime
Like sweet memories
They will return as will i

Like the sun, dear
Upon high
We’ll return, dear
To the sky
And we’ll banish the pain and the sorrow
Until tomorrow goodbye
One more kiss, dear
One more sigh
Only this, dear
Is goodbye
For our love is such passion
And such pleasure
And I’ll treasure till I die

Like the sun, dear
Upon high
We’ll return, dear
To the sky
And we’ll banish the pain and the sorrow
Until tomorrow goodbye




Traduzione (è stata fatta con il traduttore di Google, ma conto di migliorarla in seguito. Mi scuso per la scarsa qualità).


Un bacio di più, cara
Un sospiro di più 
Solo questo, cara 
E 'addio 
Per il nostro amore è tale dolore 
E tale piacere 
E io tesoro fino alla morte 
Quindi, per ora, cara 
Au revoir, signora 

Ma io sono come-d'ye, non addio 
Perché in volta potremmo avere la gloria di un amore 
La nostra storia d'amore da raccontare 

Proprio come ogni autunno 
Foglie cadono dagli alberi 
Caduta a terra e morire 
Così in primavera 
Come dolci ricordi 
Torneranno come voglio io 

Come il sole, cara 
Su alta 
Torneremo, cara 
Verso il cielo 
E noi provvederemo a bandire il dolore e il dolore 
Fino a domani addio 
Un bacio di più, cara 
Un sospiro di più 
Solo questo, cara 
È un addio 
Per il nostro amore è tale passione 
E tale piacere 
E io tesoro fino alla morte 

Come il sole, cara 
Su alta 
Torneremo, cara 
Verso il cielo 
E noi provvederemo a bandire il dolore e il dolore 
Fino a domani addio

Alieni ed extraterrestri rivelati nell'archivio FBI?

Periodicamente vengono fuori: stiamo parlando degli avvistamenti di oggetti volanti non identificati (UFO). Si tratta di testimonianze che vengono da ogni parte del nostro pianeta da decenni, ma non c’è mai nessuna conferma. Dagli archivi dell’FBI sbucano fuori nuovi documenti che dovranno essere valutati attentamente. Il dibattito sulla presenta di intelligenze aliene sul nostro pianeta non si spegne, anzi, diventa sempre più rovente. Ma anche nei documenti dell’FBI sembra che siano contenuti solo verbali di testimonianze e non vere “prove”. Le testimonianze restano solo testimonianze e anche se molto numerose non riescono a diventare una prova, infatti si potrebbe dire che milioni di vaghe testimonianze non riescono a fare un solo straccio di prova. Secondo molte persone però gli alieni sarebbero già in mezzo a noi, addirittura ci rapiscono a nostra insaputa, alcuni dicono di comunicare con loro (contattisti). Ma anche stavolta non c’è modo di sapere se c’è un minimo fondo di verità. Ma vale la pena di perdere tempo con queste cose? Sembra quasi che ci si stia occupando di “pettegolezzi” e non di “fatti”, come se fossero i gossip dei reali di Inghilterra o dei divi del cinema, solo che l’attenzione è più spostata su un asse più fantascientifico. Lo sai cosa hanno fatto gli alieni? Hanno rapito una tizia e l’hanno messa incinta per 18 volte! Noooo! Ma non è possibile! Quando? L’unico reale interesse che si riesce a trovare nella “questione UFO” è un interesse psicologico e sociologico.

Ma prima di lasciare questo “gossip interstellare”, gustatevi questo breve servizio di TG Leonardo su alieni ed extraterrestri rivelati nell’archivio dell’FBI. Buona visione.

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Tecniche di persuasione (video)

Sappiamo perfettamente che la persuasione fa sempre leva, sia sulla ragione, sia sulle emozioni. Ma il risultato si può vedere scientificamente? Si può guardare, letteralmente, dentro la testa del consumatore o del cittadino? Nel filmato che vi presento viene mostrato un servizio realizzato presso l’Università di Pisa in cui viene descritto un interessante esperimento.

Il professor Pietro Pietrini, docente di Biochimica Clinica dell’Università di Pisa, attraverso la risonanza magnetica funzionale, sempre più usata dai neuroscienziati, studia da anni le risposte del cervello ad una serie di sollecitazioni. Neuroscienza e marketing insieme, per comprendere i nostri comportamenti, cosa ci piace e cosa no.

Come risponde il nostro cervello davanti all’immagine pubblicitaria di un marchio piuttosto che di un altro? E’ ciò che possiamo vedere nel seguente filmato. Buona visione a tutti.

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Inizio della scuola 2011: il calendario regione per regione

Calendario dell’inizio della scuola anno scolastico 2011-2012. Tra poco comincia settembre, il mese in cui si torna a scuola. Per molti è stata un’estate di divertimenti, ma per molti è stata un’estate di sacrifici. Chi ha avuto la fortuna di divertirsi comincerà quest’anno scolastico con serenità. Gli alunni saranno forse un po’ scocciati, i genitori forse un po’ emozionati, i professori e i maestri preoccupati (ogni anno gli alunni diventano sempre un po’ più “discoli”). Ormai in Italia la scuola diventa sempre meno importante, sempre più sottovalutata, sempre più soggetta a tagli economici e a risparmio ingiustificato. Gli insegnanti anche quest’anno perderanno una fetta della loro autorità e della loro autostima, molti alunni saranno promossi (sempre molti di più di quelli che se lo meritano…) e alcuni saranno bocciati (sempre molti di meno di coloro che se lo meritano…). Benvenuti tutti nell’anno scolastico 2011-2012

Ecco il calendario, regione per regione, dell’inizio dell’anno scolastico 2011-2012.

12 Settembre 2011
Calabria
Friuli Venezia Giulia
Lombardia
Liguria
Lazio
Marche
Molise
Piemonte
Umbria
Veneto
Valle D’Aosta
Provincia autonoma di Trento
Provincia autonoma di Bolzano

13 settembre 2011
Abruzzo

14 settembre 2011
Toscana
Campania

15 settembre 2011
Puglia
Sardegna
Sicilia

19 settembre 2011
Basilicata
Emilia Romagna

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Il prossimo telescopio spaziale della NASA

Il prossimo telescopio spaziale della NASA orbiterà attorno ad un punto particolare dello spazio. Se un oggetto si allontana dalla Terra subisce sempre meno la forza di attrazione gravitazionale, questa forza diminuisce sempre più fino ad annullarsi per una distanza che tende all’infinito. Ma se ci allontaniamo dalla Terra esisteranno dei punti in cui la forza di attrazione del Sole e della Terra si equilibrano; questi punti di equilibrio si chiamano punti di Lagrange; uno di questi punti è il punto chiamato L₂ definito come il punto in cui la forza gravitazionale combinata del Sole e della Terra uguaglia la forza centrifuga. Tale punto si trova a circa 1,5 milioni di chilometri oltre la linea che congiunge la Terra con il Sole, oltre l’orbita lunare.

Il punto di Lagrange L₂ del sistema Terra-Sole è un eccellente punto di osservazione dello spazio ed è proprio attorno a questo punto che orbiterà il nuovo telescopio spaziale della NASA, il James Webb Space Telescope. Il vantaggio maggiore è che orbitando attorno a questo punto il telescopio potrà osservare il cosmo a tempo pieno, lo svantaggio è che non saranno possibili operazioni di manutenzione, perché è troppo costoso raggiungere quella distanza.

Il “vecchio” telescopio spaziale è il mitico Hubble Space telescope che resterà in funzione fino al 2014. Fra pochi anni quindi ci sarà il “cambio della guardia” tra i due potentissimi strumenti. In questo servizio di Superquark, andato in onda il 25 agosto 2011, possiamo vedere quali saranno le straordinarie caratteristiche del telescopio spaziale James Webb e cosa ci permetteranno di scoprire riguardo all’Universo. Vedremo che questo nuovo strumento sarà completamente diverso dall’attuale telescopio spaziale, ad esempio sarà sensibile alle radiazioni infrarosse. Buona visione del filmato.

James Webb space telescope

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Il lupo della Sila (video)

Il lupo della Sila è davvero interessante. Una breve vacanza in Sila mi ha portato a visitare una delle zone più belle e "selvagge" del sud Italia. Ma per vedere animali interessanti non c'è bisogno sempre di inerpicarsi in sentieri difficili e pericolosi, basta andare presso il Centro visita di Cupone, vicino a Spezzano della Sila (CS), per vedere caprioli, cerbiatti, cervi, scoiattoli e anche, ovviamente, lupi. Questi animali si trovano in appositi recinti molto grandi e possono essere visti grazie a dei punti di osservazione posti lungo un non difficile sentiero.

In particolare i lupi presenti nel Centro visita di Cupone sono degli esemplari cresciuti in cattività e che quindi non possono più essere messi in libertà. Fortunatamente sono stati sistemati in questo grande recinto dove possono vivere tranquillamente. Nel filmato possiamo vedere come i lupi vengono nutriti. La carne viene messa all'interno di una piccola gabbia aperta in cui i lupi possono entrare e portarla via per mangiarla altrove. Ovviamente la gabbia è posta a una certa distanza dal punto di osservazione in modo che i visitatori possano vedere i lupi arrivare attirati dall'odore della carne. Bastano pochi minuti di attesa per fare una bella foto o un breve filmato. Io sono riuscito a "rubare" questo breve filmato di un lupo e posso mostrarvelo. Avere visto un lupo per me è davvero un privilegio, perché è un animale davvero straordinario ed ha un grande valore soprattutto perché rappresenta un grande insegnamento per l'uomo che spesso è il predatore più inutilmente crudele presente in questo pianeta. Il lupo infatti è in via di estinzione a causa dell'uomo e della sua caccia senza criterio.

Buona visione del filmato.