Nebulosa M78: una stupenda immagine

 

Da molti anni ormai mi stupisco poco guardando le immagini astronomiche. Sono viziato: sono tutte così belle che difficilmente c’è n’è qualcuna che mi fa esclamare: “questa è davvero meravigliosa”!

Ma appena ho visto questa, mi sono dovuto ricredere! Il panorama indescrivibile di questa foto della nebulosa M78 (una delle tante nebulose presenti nella ricca costellazione di Orione) è veramente mozzafiato. Vi consiglio di cliccare sull’immagine per poterla vedere in tutta la sua dimensione.

M78 ha una ampiezza di circa 5 anni luce ed è visibile anche in piccoli telescopi. Dista da noi circa 1600 anni luce e fa parte di una grande nube molecolare che contiene anche la Grande Nebulosa di Orione e la famosa Nebulosa Testa di Cavallo.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita, e ve lo consiglio, perché è davvero bellissima!)

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Pannello fotovoltaico autocostruito

 

Quello che vediamo è un esperimento che ci appare curioso. Il filmato è stato realizzato da un utente di YouTube che ha utilizzato 90 EPROM per costruire un pannello fotovoltaico! Esponendo alla luce del Sole queste EPROM (i chip che vediamo nel filmato) e collegandole in serie, è riuscito ad ottenere una differenza di potenziale di oltre 26 volt. Il valore della corrente, a detta dello stesso auto, invece sarebbe stato molto più basso. Chiaramente una soluzione del genere è più una curiosità, perché con valori bassi della corrente non si riesce ad ottenere energia sfruttabile. Nonostante tutto nel filmato vediamo che con questo dispositivo si riescono a caricare dei piccoli accumulatori.

Le memorie EPROM sono memorie di sola lettura che possono essere cancellate attraverso l’esposizione ai raggi UV che penetrano nel chip attraverso una piccola finestrella (visibile al centro dei chip anche nel filmato). E sono proprio i raggi ultravioletti che provengono dal Sole che infine producono la differenza di potenziale osservata in questo “esperimento”.

In questo caso possiamo dire che ci troviamo di fronte al pannello fotovoltaico autocostruito più bizzarro che si sia mai visto.

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Mosca-Vladivostok: un viaggio virtuale su Google Maps

 

La grande ferrovia transiberiana, l’orgoglio della Russia, attraversa due continenti (Europa e Asia), 12 regioni e 87 città, per un totale di ben 9288 chilometri. Non per niente si tratta della linea ferroviaria più lunga del mondo. La partenza avviene dalla stazione Kurskaja di Mosca  per arrivare a Vladivostock, l’ultimo avamposto della Russia sul Pacifico. Questo è il percorso della Transiberiana, linea ferroviaria mitologica.

Un progetto in collaborazione tra Google e le Ferrovie Russe adesso ci permette di fare un fantastico viaggio virtuale lungo la celebre ferrovia e vedere il lago Bajkal, le montagne Barguzin, il fiume Yenisei e molti altri luoghi stupendi e pittoreschi nel territorio russo, il tutto stando incollati allo schermo del proprio computer!

Durante il viaggio si potrà godere della letteratura classica russa, vedere meravigliose immagini ed ascoltare affascinanti leggende riguardo i luoghi più importanti del percorso. Ad ogni fermata è stato associato un video in alta definizione.

La cosa più particolare è che le riprese sono state effettuate dal finestrino, in modo da dare a chi guarda l’impressione di muoversi in treno.

Il progetto è disponibile presso questa pagina di Google Maps.

Buon viaggio :-)

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Annunci Google: la migliore integrazione!

 

Il tassista pakistano Asif Hussain Shah ha realizzato la migliore integrazione degli annunci Google che si sia mai vista (escludendo ovviamente Matt Mullenweg, il creatore di WordPress, che però può essere considerato in seconda posizione di stretta misura).

Ciò che vediamo la riconosciamo subito come un’idea curiosa, ma geniale. Il mondo reale influenza Internet, ma spesso succede anche che Internet influenza il mondo reale.

Asif, se dovessimo avere bisogno di un taxi in Pakistan, ti promettiamo che sarai la prima persona che chiameremo! ;-)

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Il pannello solare più grande del mondo alimenta un catamarano che farà il giro del mondo

 

In queste foto possiamo vedere quello che è stato presentato come il pannello solare più grande del mondo. Come vedete si tratta di un catamarano, battezzato per l’occasione Planet Solar, la cui superficie è in gran parte ricoperta da celle solari.

Secondo la fonte questa imbarcazione, davvero straordinaria, avrebbe una lunghezza di 31 metri, una larghezza di 15 ed un’altezza di 7,5 metri. Le celle solari ricoprono un’area pari a 500 metri quadrati. Tuttavia mi chiedo come sia possibile un’area di 500 metri quadrati, dal momento che (anche supponendo una forma rettangolare, cosa che non è) le dimensioni di 31x15 metri darebbero un’area di 465 metri quadrati. Dalle foto invece si capisce che l’area non è rettangolare (quindi è ancora minore di 465) e come se non bastasse non tutta la superficie è ricoperta da celle solari. Probabilmente c’è un errore nella fonte.

Ma a parte i numeri, sbagliati o meno, qual è l’importanza di questa imbarcazione?

L’importanza sta nel fatto che con Planet Solar si intende realizzare una grande impresa: la circumnavigazione del mondo facendo uso esclusivamente dell’energia solare. Si tratta di un’impresa davvero molto ambiziosa e che dovrebbe essere intrapresa a partire dal 2011.

Il 25 febbraio del 2010 l’imbarcazione è stata presentata in Germania, presso l’arsenale HDW di Kiel.

Per avere maggiori informazioni sul catamarano Planet Solar, potete collegarvi al sito del progetto Planet Solar, in cui potete trovare foto, filmati, dettagli tecnici, la storia e l’evoluzione del progetto, tutte le news riguardo al “pannello solare più grande del mondo” e cioè del catamarano che farà il giro del mondo in mare sfruttando solo l’energia solare!

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Una incredibile funivia realizzata con il Lego Technic

 

Nella mia carrellata di realizzazioni con il Lego Technic una cosa del genere ancora mancava. Si tratta di una funivia davvero straordinaria! Nel filmato è possibile vedere tutti i dettagli della funivia, molto curati, non solo dal punto di vista tecnico, ma anche da quello estetico. Un modellino del genere dimostra la versatilità del Lego Technic e ci mette di fronte all’evidenza che basta passione, impegno e ingegno per ottenere dei risultati davvero straordinari.

Vi lascio ammirare questa stupenda funivia Lego Technic durante il suo funzionamento.

Buona visione.

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L’inversione del campo magnetico della Terra e i suoi effetti sull’uomo

 

In questo documentario di Discovery Science viene affrontato il problema dell’inversione del campo magnetico terrestre. Si tratta di un argomento molto dibattuto soprattutto dai “catastrofisti del 2012”, cioè da coloro che prevedono la fine del mondo nel 2012.

Ma in questi filmati la questione viene trattata dal punto di vista scientifico (o quasi) e si valuta quale potrebbe essere il rischio reale di un fenomeno del genere.

Vengono illustrati vari scenari, alcuni abbastanza discutibili, altri più condivisibili. In particolare sono piuttosto dubbioso riguardo alla possibilità che i campi magnetici possano realmente influenzare il comportamento umano.

Vi lascio alla visione dei filmati e attendo anche qualche commento da parte vostra.

 

 

Cella a combustibile: schema di funzionamento

 

Per quanto riguarda l’idrogeno e le celle a combustibile ho già scritto qualcosa in questo blog. In questo articolo vi mostro in dettaglio lo schema di funzionamento di una cella a combustibile.

Una cella a combustibile è un generatore di tensione alimentato, per esempio, da idrogeno.

Questo generatore è formato da due elettrodi porosi, separati da una membrana elettrolitica.

1) Dall’elettrodo negativo entra l’idrogeno, che è scomposto in protoni ed elettroni.

2) I protoni (positivi) attraversano la membrana e migrano verso l’elettrodo positivo.

3) Gli elettroni (negativi) sono bloccati dalla membrana e vanno lungo il filo verso l’elettrodo positivo (che è a potenziale più alto), generando una corrente.

4) Giunti all’elettrodo positivo, gli elettroni si combinano con i protoni e l’ossigeno dell’aria formando vapore acqueo.

Esistono automobili che funzionano con motori elettrici alimentati con celle a combustibile. In questi veicoli non si fa il “pieno” di benzina o gasolio, ma di idrogeno. I loro gas di scarico, costituiti da vapore acqueo, non sono inquinanti.

La Honda FCX Clarity è un esempio di moderno veicolo a motore elettrico alimentato da celle a combustibile. Questa auto, presentata nel 2007, è stata prodotta in 200 esemplari.

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Autopsia di un dinosauro. National Geographic Channel

 

Nel territorio degli Stati Uniti 67 milioni di anni fa, in una natura incontaminata e lussureggiante, vivevano creature incredibilmente grandi: i dinosauri. Siamo in corrispondenza della fine del periodo Cretaceo, che è stato considerato l’apice dell’evoluzione dei dinosauri; appena 2 milioni di anni prima della loro tragica estinzione.

Proprio nel territorio degli Stati Uniti è stato effettuato un rarissimo ritrovamento: un dinosauro mummificato, e in particolare si tratta di un adrosauro. Si tratta di una scoperta importante, perché un dinosauro mummificato può dare preziose informazioni riguardo alla sua pelle e ai suoi organi interni, informazioni che non possono essere essere dedotte semplicemente dalle ossa.

Un queste pillole del documentario “Dino Autopsy” (National Geographic) i dettagli della scoperta.

 

 

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Addio Terra

 

Questa immagine ci riporta ad un futuro possibile. Un giorno forse nemmeno molto lontano, ci saranno persone che lasceranno la Terra per andare a vivere in un altro pianeta (probabilmente Marte o la Luna), oppure in una stazione spaziale. Immagini nostalgiche come questa potrebbero diventare abituali e non più frutto della fantasia di grafici visionari, come Chase Stone (USA) che ci ha regalato questa straordinaria visione “dal futuro”.

Gli sguardi di una donna anziana e di un bambino verso il pianeta che ha dato la vita a tutte le creature viventi che conosciamo. La donna anziana è consapevole di andare via per sempre dalla propria “casa” nello spazio, il bambino guarda con curiosità, ma per lui il pianeta Terra sarà solo una storia raccontata dai genitori e dai nonni. Una situazione che si è già verificata nella storia, ogni volta che grandi popolazioni si sono trasferite da un territorio ad un altro. Un giorno forse si ripeterà anche da un pianeta all’altro.

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Auto ad energia solare realizzata con il Lego Technic

 

Le automobili ad energia solare sono una realtà già da molto tempo. Non riescono ad avere alcuna penetrazione sul mercato a causa dei costi ancora abbastanza alti e forse anche a causa del fatto che le automobili ad energia solare perdono qualcosa dal punto di vista “estetico” per colpa delle grandi superfici della carrozzeria che devono essere ricoperte dai pannelli solari.

L’estetica non è tutto in un mezzo di trasporto, nonostante tutto il concetto di “bella macchina” è ancora troppo radicato nella mente delle persone.

In questo filmato vediamo un’automobile ad energia solare realizzata con il Lego Technic. L’estetica non è per nulla curata, ma almeno chi l’ha realizzata ha avuto la soddisfazione di costruire un modellino davvero molto interessante.

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