Questo stupendo ammasso stellare aperto, M34, in cielo appare della stessa dimensione della Luna piena. E’ possibile vederlo già con piccoli telescopi e anche con i binocoli, ma si trova a ben 1800 anni luce di distanza ed è osservabile nella costellazione di Perseo. A quella distanza fisicamente M34 si estende per un diametro di circa 15 anni luce.
Le stelle di M34 si sono formate tutte dalla stessa nube di gas e polveri e sono nate nella stessa epoca e cioè 200 milioni di anni fa.
Come tutti gli ammassi stellari aperti, orbitando nel piano della galassia, M34 è destinato lentamente a disperdersi a causa delle forze di marea gravitazionali dovute agli incontri con le nubi interstellari della Via Lattea e con altre stelle.
Si pensa che oltre 4 miliardi di anni fa, anche il Sole appartenesse ad un ammasso aperto come questo.
(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)
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