La prima vela solare nello spazio

 

Si chiama NanoSail-D ed è la prima vela solare in orbita attorno alla Terra. E’ stata lanciata dalla NASA il 20 gennaio 2011 e possiede una superficie di 10 metri quadrati.

La vela solare sembra un’idea appartenente alla fantascienza, in realtà fu proposta già 400 anni fa dall’astronomo Giovanni Keplero osservando come le comete sviluppavano la loro coda quando si avvicinavano al Sole.

Le moderne vele solari come NanoSail-D si basano sulla leggera ma continua pressione della radiazione solare per ottenere una spinta. La sonda è stata costruita proprio per sperimentare questo tipo di propulsione.

Nelle sue orbite attorno alla Terra, NanoSail-D con la sua vela rifletterà la luce solare e quindi periodicamente diventerà molto brillante e ben visibile ad occhio nudo. E’ già in corso una campagna fotografica per catturare immagini della vela solare in orbita.

Le immagini riprese aiuteranno la NASA a monitorare il satellite prima del suo rientro in atmosfera previsto tra aprile e maggio 2011.

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Borsa in tempo reale: 10 links utili

 

Quotazioni borsa in tempo reale

Il popolo dei giocatori in borsa diventa ogni giorno sempre più numeroso. E’ merito (o se vogliamo colpa) anche di internet. Avere informazioni in tempo reale sui titoli in borsa grazie a internet è quindi molto importante. Ecco 10 links utili per coloro che hanno la necessità di seguire le quotazioni in borsa in tempo reale.

1) ADVFN (decisamente il migliore)

2) Il Sole 24 Ore (quotazioni in tempo reale)

3) Yahoo! Finanza

4) Borsa italiana

5) Borse.it

6) Wall Street Italia

7) Corriere economia

8) Trend Online

9) Quotazioni della Borsa italiana

10) Milano Finanza

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Domanda da un milione a chi vuol essere milionario: indovinata!

 

La domanda era: Secondo la Genesi quale fu la prima azione compiuta da Adamo uscito dal Paradiso Terrestre?

Complimenti alla bravissima signora! Lei aveva risposto a tutte le precedenti domande senza aiuti. Un milione di euro vinti!

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Manometro

 

Il manometro è uno strumento che misura la pressione. L’elemento fondamentale di ogni manometro è una membrana che si piega in base alla differenza di pressione tra le sue due facce.

Normalmente la pressione viene visualizzata da un ago su una scala graduata. Un manometro di questo tipo è detto manometro a elastico, ed è utile per misurare le pressioni più elevate, anche quelle corporee.

I manometri per misurare le pressioni più basse sono detti “a liquido” e sono costituiti da un tubo trasparente riempito fino a metà da mercurio, acqua e alcol.

In realtà sono poco usati, se non per effettuare misure particolari in campo edilizio.

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Origine del termine robot che compie 90 anni

 

La parola “robot” ha da poco compiuto 90 anni. Decisamente una bella età per qualcosa che si è sempre detto appartenere al “futuro”.

Fu infatti il 25 gennaio del 1921 che il termine “robot” fu introdotto nel dramma teatrale “RUR” (robot universali di Rossum) di Karel Čapek. Lo spettacolo debuttò a Praga in lingua ceca, ma poi fu rappresentato a New York nel 1922 in lingua inglese, e il termine robot divenne improvvisamente famoso.

In realtà il termine originale ceco sarebbe “robota” che significa “lavoro duro” o “lavoro forzato” e sarebbe stato suggerito all’autore dal fratello Josef.

I robot di Čapek non sono degli automi meccanici come li conosciamo dai nostri film o romanzi di fantascienza, ma esseri "costruiti" producendo artificialmente le diverse parti del corpo e assemblandole insieme. Ai nostri giorni forse li avremmo chiamati “cyborg”. In ogni caso un nuovo concetto era stato introdotto nell’immaginario collettivo e nei decenni successivi si sarebbe evoluto e trasformato fino a diventare quello che oggi conosciamo.

Cosa sarebbe oggi la fantascienza senza robot come C-3PO, Terminator, Sonny (da Io Robot), Transformers, Wall•E? Certamente sarebbe mancato qualcosa.

Dal 1921 la robotica ha fatto passi da gigante e questo forse ha fatto anche aumentare la paura che i robot possano davvero conquistare il mondo . Per il momento però hanno mantenuto un aspetto simpatico, come nel caso di ASIMO, un robot “vero” realizzato dalla giapponese Honda, che possiamo ammirare in questo filmato:

Asimo

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Dilatazione del tempo. L’esperimento del decadimento dei muoni.

 

Una previsione sensazionale della teoria della Relatività Speciale (o Ristretta) è che gli orologi in moto ritardano per un fattore pari a:

dove v è la velocità dell’orologio rispetto all’osservatore e c è la velocità della luce. Questo effetto si chiama dilatazione del tempo e di norma è un effetto molto piccolo, questo perché le velocità che di solito sperimentiamo nella nostra vita sono molto piccole rispetto alla velocità della luce, quindi il valore della radice quadrata mostrata prima è molto vicino a uno. Per esempio, un orologio che viaggia in un razzo a 7 o 8 chilometri al secondo rispetto a noi ritarderà di solo 1 secondo ogni cento anni.

Però la natura ci ha messo a disposizione orologi che viaggiano al 99% della velocità della luce. Essi segnano 1/9 del tempo che segnerebbero se fossero fermi rispetto a noi.

Questi particolari orologi sono i muoni (che in passato venivano chiamati mesoni Mu), cioè particelle cariche che fanno parte dei raggi cosmici.

In questi filmato possiamo vedere un esperimento che usa il tempo di dimezzamento dei muoni per mostrare la realtà della dilatazione del tempo e quindi la validità dell’intera teoria della Relatività speciale.

Buona visione.

L’esperimento del decadimento dei muoni (prima parte)

 

L’esperimento del decadimento dei muoni (seconda parte)

 

L’esperimento del decadimento dei muoni (terza parte)

 

L’esperimento del decadimento dei muoni (quarta parte)

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Betelgeuse potrebbe esplodere come supernova e rivaleggiare in luminosità con la luna piena, ma non nel 2012…

 

Negli ultimi giorni si è sparsa la notizia che la stella Betelgeuse, una delle stelle più luminose del cielo e appartenente alla costellazione di Orione, potrebbe esplodere nel 2012. Ecco un altro esempio di disinformazione scientifica che va prontamente corretto.

Betelgeuse è una stella gigante rossa, una delle stelle più grandi conosciute, che è effettivamente giunta all’ultima tappa del suo ciclo vitale. Gli astronomi ritengono che possa esplodere come supernova entro un milione di anni. La notizia secondo cui dovrebbe esplodere nel 2012 è quindi completamente infondata, anche perché potrebbe esplodere anche oggi stesso!

L’altra notizia infondata è che durante l’esplosione diventerebbe così luminosa che ci sarebbero “due soli nel cielo”. In realtà la magnitudine assoluta di Betelgeuse è di circa -5,1 e quella apparente è di 0,3. Se esplodesse come supernova di tipo II, la sua magnitudine assoluta diventerebbe circa -18, quindi quella apparente diventerebbe di -12,6, che è praticamente uguale a quella della luna piena. Abbastanza luminosa da proiettare ombre.

Ecco un esempio di come si vedrebbe la costellazione di Orione nel caso di esplosione di Betelgeuse:

Spettacolare vero? Per poterlo vedere sarà necessario aspettare almeno fino ad un milione di anni

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Il forno a microonde fa male?

 

Una nota “leggenda metropolitana” dice che il forno a microonde fa male. Su Youtube infatti potete trovare tanti filmati che dimostrerebbero in maniera “scientifica” questa affermazione.

Questi esperimenti in realtà non sono condotti affatto con metodo scientifico e vi mostrerò un esempio prendendo spunto da questo filmato. Guardatelo con attenzione.

Il forno a microonde fa male?

Sembrerebbe che l’acqua che è stata riscaldata con il microonde impedisca la crescita delle piantine. Quindi il forno a microonde è davvero pericoloso per la salute?

L’esperimento non è stato però condotto con accuratezza. Il fatto che in DUE vasi ci sia una differenza nella crescita delle piante non significa nulla. E’ un po’ come fare a “testa o croce” e dire che se esce testa vinco io e se esce croce perdi tu!

Si dovrebbe ripetere l’esperimento con due gruppi di almeno 20 vasi e se nei due gruppi c’è ancora differenza di crescita, allora “forse” c’è qualcosa che non va. Inoltre ci vorrebbe anche un terzo gruppo di vasi che vengono innaffiati con acqua riscaldata con un normale fornello a gas.

Ma alla fine cosa dimostrerebbe questo esperimento, se avesse davvero l’esito che ci è stato mostrato? Solamente che l’acqua riscaldata al microonde evita il proliferare delle piante! Non è detto quindi che ci siano rischi per la salute. Video come questi rischiano solo di creare confusione ed allarmismo, due cose di cui non abbiamo affatto bisogno.

Chi usa il forno a microonde lo continui ad usare tranquillamente, perché non c’è pericolo per nessuno.

Buona cottura a tutti

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Colpo di grazia (significato)

 

Il colpo di grazia è ciò che rovina definitivamente chi già si trova in una brutta situazione. Ai morenti sul campo di battaglia o ai giustiziati si abbreviano le sofferenze dell’agonia con un colpo mortale detto “di grazia”.

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Acne, cause e rimedi.

 

L’acne è una malattia della pelle che colpisce prevalentemente il volto, e in minor misura le natiche, il torace e le spalle, molto frequente durante l’adolescenza, età compresa tra gli 11 e i 17 anni.

Caratteristica dell’acne giovanile è la seborrea, cioè un eccesso di secrezione da parte di ghiandole sebacee, che rende la pelle molto untuosa. Dalla seborrea si sviluppano dapprima i comedoni, o punti neri e gialli, che vanno ad ostruire i condotti delle ghiandole sebacee; successivamente i comedoni, infiammandosi, si evolvono in pustole (i famosi “brufoli”), noduli e cisti.

L’acne giovanile ha una durata di alcuni anni e scompare di solito spontaneamente.

La terapia richiede costanza; possono essere sufficienti l’uso di creme e saponi ad azione antibatterica e l’esposizione ai raggi ultravioletti, ma talvolta è necessario incidere le cisti e somministrare antibiotici.

Per maggiori informazioni sull’acne e sui rimedi vi consiglio di consultare i seguenti siti:

http://www.acne.it/

http://www.acnestop.it/

http://www.mybestlife.com/ita_salute/incasodi/acne.htm

http://www.acne.org/ (in inglese)

http://www.aida.it/acne/acne-cosafarepos.html

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Storia della meteorologia

 

La storia delle previsioni del tempo comincia migliaia di anni fa. Nel 350 a.C. il filosofo e scienziato greco Aristotele pubblicò il primo libro sul tema. Nel corso dei secoli contadini e marinai osservarono i mutamenti delle nubi, nei venti e nel comportamento degli animali, ma non avevano a disposizione strumenti precisi per i loro “studi”. Nel 1607 Galileo inventò il termoscopio, antenato del termometro. Nel 1644 uno scienziato italiano, Torricelli, mise a punto il barometro, che misura l’umidità, e nel XVII secolo Robert Hooke inventò l’anemometro, che misura la velocità dei venti.

In breve tempo si riuscirono a misurare gli effetti del clima e le previsioni del tempo diventarono una scienza più esatta, chiamata meteorologia. Con l’invenzione del telegrafo nel 1837 divenne possibile trasmettere informazioni sul tempo da remote stazioni al resto del mondo. Da allora la meteorologia ha visto continui miglioramenti.

Ecco alcune curiosità.

- Nel 1800 gli inglesi usavano macchina fotografiche e treppiedi giganteschi per calcolare trigonometricamente l’altezza delle nubi. Oggi i meteorologi usano raggi laser.

- Nel 1847 Joseph Henry, segretario della Smithsonian Institution degli Stati Uniti, elaborò un sistema di osservazione meteorologica. Stazioni sparse per il paese inviavano all’istituto bollettini telegrafici con informazioni analizzate di giorno in giorno. Venne messa a punto una grande mappa e un bollettino meteorologico fu mandato al Washington Evening Post. Nel 1869 c’erano già più di 350 stazioni che inviavano bollettini.

- Uno dei primi termometri era costituito da una fiaschetta di vetro collegata a un tubo lunghissimo e sottile, piena di alcol e sigillata. Quando la temperatura esterna aumentava l’alcol del tubo si espandeva, quando diminuiva si contraeva.

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