martedì 24 novembre 2009

Le eruzioni su Encelado, una delle lune di Saturno

 

Cosa sta succedendo sulla superficie di Encelado, una delle lune di Saturno? Possiamo vedere degli enormi getti di ghiaccio che vengono eruttati. Giganti pennacchi di ghiaccio sono stati fotografati dalla sonda automatica Cassini in occasione del suo incontro ravvicinato con Encelado, avvenuto la scorsa fine settimana.

Questi giganteschi getti ghiacciati furono scoperti dalla stessa sonda Cassini già nel 2005, ma non erano mai stati visti così da vicino.

La spiegazione di queste eruzioni di materiale ghiacciato potrebbe essere che esistono dei vasti oceani che giacciono sotto la superficie di Encelado da cui, in alcuni punti, vengono emesse delle “fontane” di materiale che ghiaccia istantaneamente non appena viene a contatto con il freddo dello spazio esterno.

Questi ipotetici oceani sotterranei sono dei buoni candidati per ospitare delle forme di vita microscopica.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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