Il diabete, più specificamente il diabete mellito, è una malattia dovuta a un’alterazione del metabolismo degli zuccheri: lo si può intuire anche dall’aggettivo mellito che presenta una somiglianza con la parola miele.
Gli zuccheri aumentano nel sangue per iperglicemia e compaiono nelle urine (glicosuria). A lungo andare il diabete è responsabile di danni a molti organi perché provoca lesioni alle arterie maggiori o minori che li irrorano di sangue. Tra gli organi più danneggiati ci sono gli occhi, il cuore, i reni, e i nervi (in particolare delle gambe).
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| I malati di diabete devono seguire una dieta che riduca al minimo il consumo di zucchero e degli alimenti che lo contengono |
Il controllo del livello di zucchero o glucosio nel sangue è attuato dall’insulina, un ormone che i diabetici non possono più produrre in modo regolare e che sono costretti ad assumere per via endovenosa (con piccole siringhe pensate apposta per la sua somministrazione). Spesso il diabete è causato da un eccessivo peso ed è poi la malattia stessa che lo aumenta provocando un appetito esagerato, anche se queste fasi si alternano ad altre in cui il malato non ha fame.
Questa malattia non risparmia i giovani: la forma giovanile di diabete compare entro i trent’anni di età con disturbi come l’aumento della sete e la necessità di urinare molto frequentemente.
La forma dell’adulto ha carattere ereditario e compare dopo i trent’anni. Il diabete giovanile può essere tenuto sotto controllo con somministrazione di insulina; quello dell’adulto può essere curato con una dieta appropriata e, se necessario, con farmaci che abbassano il livello dello zucchero.
Se la malattia è trascurata o la cura è impropria si può rischiare il coma iperglicemico (eccessiva quantità di zuccheri) o il coma ipoglicemico (insufficiente quantità di zuccheri) che può portare anche alla morte.
Per avere maggiori informazioni sul diabete potete consultare i seguenti link:
(in italiano)
http://www.epicentro.iss.it/problemi/diabete/diabete.asp
http://it.wikipedia.org/wiki/Diabete
http://www.progettodiabete.org/
http://www.portalediabete.org/
(stranieri)
http://diabetes.diabetesjournals.org/
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