giovedì 3 dicembre 2009

La meravigliosa galassia con “l’anello polare”. NGC 660

 

NGC 660 giace in mezzo a un intricato campo di galassienuotando” dentro i confini della costellazione dei Pesci. Si trova ad oltre 20 milioni di anni luce ed è una galassia notevole a causa del fatto che presenta un evidente “anello polare”.

Questa caratteristica è piuttosto rara nelle galassie, perché di solito queste possiedono un solo disco stellare al cui centro di trova un addensamento stellare (nucleo o, in inglese bulge). Invece NGC 660 possiede un anello di gas, polveri e stelle che giace quasi perpendicolarmente rispetto al piano del disco della galassia.

Questa peculiare configurazione è probabilmente dovuta ad un antico “urto” con un altra galassia che ne ha deformato l’aspetto. NGC 660 ha una ampiezza di circa 40000 anni luce.

(clicca sull’immagine per vederla ingrandita)

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